陛下分明是故意让他出丑，也好让满朝文武看看，他们寄予厚望的太子，究竟是副什么扶不起的模样。
她强压下心头的讥诮，指尖依旧虚虚抵着唇，维持着病弱咳嗽后的虚弱姿态，只将那点嫌恶藏进眼底深处，不愿为这等人浪费半分情绪。
萧济猝不及防被点名，心脏骤然狂跳，冷汗瞬间湿透了里衣。
他感受到来自御座的平静注视，也感受到身旁白鸿渐那看似温和实则充满压力的目光。
他该怎么办？为白党说话？那岂不是坐实了陈御史“外戚干政”
的指控，把自己和白家绑得更死？不为白党说话？白丞相和母后绝不会放过他！
他张了张嘴，喉咙干涩紧，脑子里一片混乱，支吾了半天，才挤出一句毫无营养的话：“臣弟……臣弟以为……此事关系重大，应……应慎重查明……”
语无伦次，态度暧昧，既不敢维护白党，也不敢支持帝党，将一个懦弱无能、被夹在中间、毫无主见的傀儡太子形象暴露无遗。
白鸿渐眼底闪过一丝极深的失望与厌弃。
就在这时，沈澄葭再次开口，声音虽弱，却带着一种撼动人心的力量，将所有人的注意力拉回：“陛下！”
她深深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，目光恳切而坚定地望向萧衍，“臣女与母亲今日冒死上殿，并非为了哭诉求饶，更非为了攀咬他人。
臣女别无他求，只恳请陛下，派遣一位绝对公允、与朝中任何党派皆无瓜葛的宗室亲王，或是一位德高望重、老成持重之臣，作为钦差，前往北疆！”
她顿了顿，一字一句，清晰无比：“若查明家父、兄长确有异心，我沈家满门，甘愿领受国法，绝无怨言！
但若查明是有人恶意构陷，污蔑忠良……也请陛下，念在边关将士浴血奋战的份上，为我沈家，为数十万戍边儿郎，主持一个公道！
让将士们知道，他们守护的朝廷，是明辨是非、赏罚分明的朝廷！”
这番话，掷地有声，格局宏大，直接将沈家的清白与边关数十万将士的军心挂钩！
萧衍将这一切尽收眼底。
沈家母女的悲愤陈情，沈山的狼狈不堪，太子的懦弱无能，白党的步步紧逼……这一切，都给了他期待已久的出手理由和绝佳时机。
他缓缓从龙椅上站起身。
玄色朝服上的金线龙纹在光线下流转，帝王的威压瞬间笼罩整个紫宸殿。
“够了。”
他声音不高，却带着不容置疑的威严。
目光先落在抖如筛糠的沈山身上，冰冷如实质：“沈山，你构陷亲族，妄议边帅，证据空疏，言辞荒谬，其心可诛！
着革去兵部主事之职，押入大理寺，严加审讯其构陷之罪！”
“陛下！”
沈山瘫软在地，面如死灰。
萧衍不再看他，目光扫过脸色难看的白鸿渐与张原铭，声音沉肃：“沈家满门忠烈，沈战将军功在社稷，此乃天下共识！
日后，若再有人无凭无据，妄议边事，构陷忠良，动摇军心，朕，绝不轻饶！”
他肯定了沈家的功绩，稳定了军心民意。
随即，他话锋一转：“然，为堵悠悠众口，以示朝廷公允，北疆，确需派人前往。”
白鸿渐精神一振，以为还有转机。
却听萧衍继续道：“然，非为督察，而是抚军！
恪亲王叔，年高德劭，忠心体国，向来不涉党争。
即日起，授恪亲王为北疆抚军钦差，代朕犒劳将士，视察边务，以示天恩！”
“抚军”
而非“督察”
，一词之差，天壤之别！
这并非去查案，而是去慰问、去肯定！
“陛下圣明！”
黄柏悟、林文彦等帝党官员率先躬身附和。
许多中立官员也纷纷点头，认为此举最为妥当。
白鸿渐闭了闭眼，知道今日一败涂地，再也无力回天。
退朝后，安嘉郡主与沈澄葭正准备出宫，一名身着女官服饰的宫女悄然上前，恭敬行礼：“郡主，沈小姐，皇后娘娘在凤仪宫备了清茶，请二位一叙。”
母女二人对视一眼，心知，这场朝堂风波之后，来自中宫的关怀与接下来的棋局，才刚刚开始。
