夫人被孙雨薇一番奉承，脸色稍缓，便留了孙家女眷一同用午膳。
席间，去东院请人的嬷嬷回来了，面色有些尴尬地回禀：“老夫人，郡主娘娘让老奴传话说，孙家是西院长房的至亲，她一个皇室宗亲、诰命夫人若亲自出面，少不得要立规矩讲排场，反倒让亲戚们拘束不自在。
让孙家亲戚在西院安心住下，吃好喝好，千万别拿自己当外人。
若短了什么缺了什么，尽管吩咐下人去东院支取便是。”
沈老夫人的脸瞬间沉了下来。
李氏见状，忙在一旁陪着笑脸打圆场。
“那静松和澄葭呢？”
沈老夫人压着火气问。
嬷嬷低眉顺眼地答道：“回老夫人，大公子一清早就出门往兵部尚书府拜年去了。
澄葭小姐正陪着郡主娘娘用膳，郡主娘娘说……澄葭小姐是镇国将军府嫡出的千金，尚未出阁，不便随意见外客。
况且小姐还要帮着娘娘打点初五文府公子及冠礼的贺礼，实在不得空。
郡主娘娘还说了，若是孙三姑娘和孙姑娘觉得闷了，可以和晴月小姐一道，正经递了拜帖去东院。
若澄葭小姐得闲，自然会请几位过去坐坐说话。”
这番话滴水不漏，既抬出了身份规矩，又堵死了沈老夫人的责难，还看似周到地给了孙家女眷一个“觐见”
的机会，实则将主动权牢牢握在东院手中。
孙家女眷听得脸色古怪，尤其是孙新荷，脸上闪过一丝难堪。
沈老夫人当着孙家人的面，不便作，只得硬生生将这口气咽下，强撑着与孙家女眷用完了这顿食不知味的午膳，便让她们回去收拾安顿了。
送走孙家人，沈老夫人憋了半天的火气再也按捺不住，将手中的茶盏重重撂在桌上，对沈晴月吩咐道：既然你二婶了话，那你就按规矩办。
今天下午就备好拜帖送到东院去，就说我让你们姐妹明日巳时初去给郡主请安，顺便与澄葭说说话。”
沈晴月心下暗喜，连忙应下：“是，祖母。
孙女儿一定把这事办得体体面面的。”
自柳氏被休后，东西两院看似同府而居，实则壁垒分明。
东院将门户守得铁桶一般，连下人都严禁私下往来。
西院安插在东院的眼线张婆子，消息也传递得异常艰难。
沈晴月隔三差五找借口去给安嘉郡主请安，才能勉强与张婆子接上头。
沈老夫人心中不安，总觉得东院在暗中筹划着什么，这孙家的到来，或许正是一个窥探东院虚实的契机。
……
而西院外院，孙秉坤正拉着孙承宗说话，压低的声音里满是算计：“方才你表姐夫看新荷的眼神，你没瞧见？若能让新荷……你在京城的根基，不就稳了？”
西院的暖阳透过窗棂，照在廊下的积雪上，融出点点水渍。
看似热闹的院落里，算计与试探像藤蔓般悄悄蔓延。
