花春，柔声说道：“平身吧，一路辛苦你了。”
杏花春珠喉婉转，先恭恭敬敬地行了迎驾之礼，又谢过皇上的恩宠，才起身跟在咸丰帝身后，一同前往“杏花村馆”。到了寝宫，杏花春又殷勤地叩拜请安，随后便提起精神，百般献媚，将咸丰帝哄得龙颜大悦。咸丰帝当晚便留宿在了“杏花村馆”。
次日，咸丰帝龙颜大悦，降旨要在“杏花村馆”举办群芳宴，令园内所有妃嫔贵人都前来赴宴。六院三宫的妃嫔们接到圣旨，即便心中不快，也不敢违抗，纷纷盛装前来。牡丹春、武陵春、海棠春三人，纵然满肚子醋意，也只能强颜欢笑，前来赴宴。
唯有两人未曾到场。一是皇后钮祜禄氏，她身为后宫之主，身份尊贵，咸丰帝不能随意召唤，因此未曾前来。二便是那拉贵人兰儿。她心中妒恨交加，不愿亲眼目睹咸丰帝与其他嫔妃寻欢作乐，便谎称有病，托病不至，以此表示抗议。咸丰帝只当她是怀有龙种，身体不适，并未深究。
这日的“杏花村馆”，真是群芳荟萃，佳丽云集。“花为帐幄酒为友，云作屏风玉作堆”，殿内丝竹悦耳，酒香四溢，一派旖旎风光。咸丰帝置身花丛之中，左拥右抱，对酒赏色，乐得不可开交，未饮先醉。杏花春志得意满，众妃嫔则各怀心思，却都强装笑颜，争相向咸丰帝献媚讨好。
这场群芳盛宴，一直持续到深夜才散去。只是在场的谁也未曾想到，这场繁华至极的群芳宴，竟是大清最后的奢靡余晖。
