柳芸眯起眼睛，仔细打量着这位不速之客。这人说话不紧不慢，字字珠玑，显然来历不凡。她的手指无意识地摩挲着腰间的匕首，心中警惕更甚。
“若能见到先生安好，殿下定会欣慰。”男子继续说道，声音里带着真诚，“这些年来，殿下时常提起先生教导之恩。”
话音未落，少阳润猛地拍案而起：“滚！”
茶盏被震得跳起，茶水洒了一桌。老者浑浊的眼中迸射出锐利的光芒，仿佛一柄出鞘的利剑。
柳芸差点没忍住笑出声来。这老头脾气还是一如既往的火爆，丝毫不给人面子。
“还不滚？要老夫喊人吗？”少阳润的声音里带着显而易见的怒意，苍老的面容因愤怒而微微扭曲。
曲明澜似是没料到会是这样的反应，慌忙起身。开门时，他警觉地向左侧墙边扫了一眼，只见到昏迷的阿山。
他皱了皱眉，还是走过去将人扶起靠在柱子上，从袖中取出一个小瓷瓶，洒了些解药。做完这些，他深深看了眼屋内的方向，这才飞身越墙离去。
柳芸等了片刻，确认对方真的离开后，这才轻巧地从房梁上落下。她拍了拍胸口，方才差点就被发现了，实在是惊险。
“老头，你没事吧？”她走进屋内，看着还在生闷气的少阳润。
少阳润冷哼一声：“这些人，真是阴魂不散。”
柳芸给他重新倒了杯茶：“看来这曲明澜是某位皇子派来的人，而你显然对那位皇子避之不及。”
“哼，一群狼心狗肺的东西。”少阳润接过茶杯，“当年的事，我不想再提。”
柳芸识趣地没有追问。她走到门口，看着被扶起的阿山已经悠悠转醒，这才放下心来。
第二天一早，韩家村书院开课的日子到了。
天还没亮，村口就排起了长队。不光是本村的，连周边的青石镇、玉泉镇，甚至远在上游的青溪村，都有人带着孩子来报名。
火把的光芒在晨雾中摇曳，从村口一直延伸到书院门前。孩子们裹着厚厚的棉衣，跺着脚取暖，脸上却都带着期待的神色。
“娘，你说我能被选上吗？”一个小女孩怯生生地问道。
“放心吧，娘给你准备了香火钱，待会儿求求菩萨保佑。”妇人摸了摸女儿的头。
柳芸站在书院门口，听着这些细碎的对话。五十个名额，本村就要占去二十个，剩下三十个名额让这么多人争，注定会有人失望而归。
她的目光在人群中扫过，注意到那寥寥无几的女童。这些女孩子能来报名，想必家里也是费了不少心思。
一个念头在她心中逐渐成形。
“都安静。”她清了清嗓子，“我宣布一件事。”
人群渐渐安静下来，所有目光都集中在她身上。
柳芸拿起签筒，却没有按照原定计划进行抽签。她指着人群中的几个女童：“这三个女娃，还有她们的兄长，直接录取。”
这话一出，人群顿时炸开了锅。
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