牛车在小桥前停下，车夫熟练地拉住缰绳。“到了，就是前面那户大院子。”
男人小心翼翼地扶着妻子和孩子下车，从怀里摸出几枚铜钱递给车夫。“请问那户确定是柳总管家吗？”
“可不是嘛，”车夫接过铜钱，笑眯眯地打量着这一家三口，“你们是她家的亲戚吗？”
夫妻二人对视一眼，都没有说话，只是摇了摇头。男人牵起已经醒来的儿子，朝河对岸走去。
月光下，柳芸家的院墙显得格外高大。红砖黛瓦的大门紧闭着，门楣上的灯笼在夜风中轻轻摇晃，投下摇曳的光影。
此时的柳芸家里，一家人刚用完晚饭。膳堂里还弥漫着饭菜的香气，几个孩子围坐在桌边，叽叽喳喳地说个不停。
“三郎今天在书院可神气了，”大郎手舞足蹈地说道，“那些平日里爱取笑他的同窗，今天都说他像变了个人似的！”
“可不是嘛，”二郎接过话茬，“四娘的新发式也好看，连夫子都夸她更显灵秀呢！”
四娘害羞地低下头，小脸微红：“哪有那么夸张...”
韩宇听着孩子们七嘴八舌的议论，太阳穴突突直跳。他正要开口让他们回屋说话，院门外突然响起了叩门声。
“咚咚”两声，不轻不重，却格外清晰。
“柳总管，下奴卫默，奉县令老爷之命前来听令。”门外传来一个温和有礼的声音。
堂内众人齐刷刷看向主位上的柳芸。她正慢条斯理地擦着手，听到这声音，微微挑了挑眉。
昨日她确实和卫姜提过需要添置些人手，没想到他这么快就安排好了。柳芸放下手帕，目光在众人脸上扫过。
“阿珑，去开门。”
阿珑应声而去，将大门“吱呀——”一声打开。
门帘被轻轻掀开，一对夫妻携着一小儿而入。男人约莫三十出头，身形挺拔，虽着布衣却不显寒酸；女人略显瘦小，但眉眼温婉，举止大方。小男孩则是一身灰扑扑的衣裳。
柳芸不动声色地打量着眼前这对夫妻。赵氏站在那里，手指不自觉地绞着衣角，眼神闪烁不定，时不时偷瞄自己一眼。倒是卫默，虽然能看出他紧绷的肩膀，却还算沉稳。
“下奴卫默携妻赵氏、儿子小旺财，叩见夫人。”三人面向柳芸跪在地上，卫默的声音带着几分小心翼翼。
柳芸看着他们磕头的样子，眉头微皱。她向来不喜这种主仆等级分明的做派，总觉得别扭。
卫默恭敬地从怀中掏出两张泛黄的纸张，双手高高举起：“这是下奴一家的契约，从今以后，我们便是夫人的人了。”
韩宇适时地举着烛台上前，为柳芸照明。烛光映照下，能清楚地看到契约上的字迹。柳芸接过身契扫了一眼，随手交给阿珑收着。
“坐吧。”柳芸指了指右下首的凳子。
卫默迟疑了一下，先扶着妻子坐下，自己才落座。这个细节让柳芸眼底闪过赞许。
韩宇坐在一旁，开口打破了室内略显凝重的气氛：“你们是怎么来的，坐牛车？”
