回程路上，韩峰忍不住也问起县令的事。卫姜那身绿袍太显眼了，他特意来见柳芸的事，沈氏宗祠外的人都看在眼里，几个族老的脸色很是微妙。
“我又不是县令心里的蛔虫。”面对韩峰的询问，韩宇学着柳芸的语气说道，眼睛滴溜溜地转，“不过他说了要来家里坐坐。”
“什么！”韩峰惊得差点从牛车上跳起来，“那可是父母官啊，该怎么招待？要不要准备些稀罕物件？”
“大哥你急啥，又不是到你那儿。”韩宇白了他一眼，心里却也有些没底。
韩峰这才想起他们早就分家了，顿时松了口气，但还是忍不住叮嘱：“那你们可得好好准备，得罪了县令，咱们俩家都抗不住。”
韩宇敷衍地点点头，心想有柳芸在，谁吃不了兜着走还不一定呢。不过县令突然要来家里做客，确实让人琢磨不透。
这消息很快传遍了全村。第二天一早，柳芸刚出门就感觉到了不同。村民看她的眼神都变了，有羡慕的，有猜疑的，还有些说不清道不明的复杂情绪。
韩宇倒是暗暗得意，现在见了他都得客气两句。以前那些看不起他的人，现在见了面都要笑脸相迎，这让他虚荣心得到了极大满足。
天气渐暖，很快就到了春收时节。田野里一片金黄，微风吹过，麦浪翻滚，像是金色的海洋。往年这时候，宁家的护卫队会来帮忙，现在只能请短工了。
村里的十亩地需要不少人手，但韩宇和阿珑还有更重要的事要办——收租子。这是他们家的主要收入来源，容不得半点马虎。
农忙时节书院放了三天假，第二天一早，韩宇家的四兄妹就带着算盘、秤砣、自做的簿子和笔墨，分别坐上牛车和马车。他们兴冲冲地奔向沈家庄，准备开始今年新一轮的收租。
马车在乡间小路上颠簸前行，两旁的麦田里不时传来农人的说笑声。
留守在家中的柳芸望着窗外的景色，思绪却飘向了即将到来的县令造访。这位新任县令到底打的什么主意？她轻轻叹了口气，看来只能走一步看一步了。
马车轱辘碾过泥土路，发出吱呀吱呀的声响，扬起的尘土在阳光下闪烁着细碎的金光。
远处的农田里，几个佃户正弯腰收割着稻子。看见阿珑驾着牛车缓缓驶来，他们纷纷停下手中的活计，匆匆往自家院子里走去。
“又到收租的日子了。”一个佃户低声嘟囔着，脸上写满了愁容。
柳芸家的一百亩田地，去年全部租了出去。田租约定为四成，如今到了收获的季节。稻穗金黄，沉甸甸地压弯了茎秆，空气中弥漫着成熟的稻香。
韩宇坐在马车上，手里紧握着装有租约的小木箱。这是他首次收租，也是带着四个孩子第一次以地主的身份面对这件事。
木箱里的契约纸张微微泛黄，但字迹依然清晰可见。和其他地主不同，柳芸家的租约更显人性化——粮税由主家和佃户各自承担一半。这在当地实属罕见，大部分地主都会把粮税全部转嫁给佃户。
马车颠簸中，韩宇回想起前几日向韩大禄讨教的经验。那个老山狼眯着眼睛，慢悠悠地说：“收租啊，最重要的是看准收成。佃户们总会说今年收成不好，你得练就一双火眼金睛。”
“爹，我们能把收租这事办好吗？”
