下午，柳芸独自赶着牛车去接孩子们。
四个小家伙一见没有阿珑在，明显有些不适应。平日里都是阿珑帮他们提书袋，背着他们上下车。
“阿珑叔去哪儿了？”四娘仰着小脸问。“去办点事，很快就回来。”柳芸笑着安抚道。
新修的大路已经完工了大半，青石板铺得平整，两旁种着成排的柳树。
牛车行驶得又快又稳，柳芸心里盘算着，等到十月路完全修好，往返玉泉镇的时间能省下不少。
夕阳西下，村长正在井边宣布交粮税的事情。
看到柳芸一行人回来，他特意走过来提醒：“小子都长这么大了，今年得多准备二百文丁税。”这话让大郎一路上都闷闷不乐。
回到家后，他立刻召集弟妹们在自己房里，二郎把平日里攒的零花钱都拿出来。铜钱倒在床上，发出清脆的响声。
阳光透过窗户照在铜钱上，反射出点点金光。
“差不多四百铜板。”二郎仔细数完，有些遗憾地说，“要不是上次去府城买了花灯，能攒到四百文的。”
“买都买了。”三郎倒是看得开，躺在床上玩着手里的铜钱，“府城的花灯确实比咱们这儿的好看。”
四娘连连点头，“是啊是啊，那个会动的龙灯，可好看了！”
大郎沉思片刻，从钱堆里拿出二百文，“我想拿这些交丁税，以后你们成丁了也从零花钱里出，大家觉得怎么样？”
“那我呢？”四娘歪着头问，“我也要交吗？”
“这个...明天问问夫子吧。”大郎说，“要是你也要交，咱们就平摊。”
得到弟妹的同意后，大郎把钱装进荷包，走向厨房。看到柳芸一个人在忙活晚饭，他默默走过去帮忙。
阿珑不在家，他得照顾好阿娘才行。
夜色渐深，秋风萧瑟，柳芸蹑手蹑脚地溜进孩子们的房间。
她将两串铜钱轻轻放回二郎床底的钱箱，动作轻得像只猫，铜钱相互碰撞发出细微的声响，让她不由得屏住呼吸。
这些钱是孩子们省吃俭用攒下来的，原本想着要给她一个惊喜，却被她无意中发现了。
黑暗中突然睁开一双明亮的眼睛，柳芸身形一顿。
那双眼睛里闪烁着好奇与困惑，四娘正靠在榻上，揉着惺忪的睡眼，小声问道：“阿娘，你在做什么？”
柳芸连忙做了个噤声的手势，轻声安抚：“没事，你继续睡吧。”她走到四娘床边，替她掖了掖被角。
小姑娘懵懂地点点头，很快又沉沉睡去。
柳芸站在原地，看着四个孩子熟睡的面庞，心中涌起一阵酸涩。
清晨，四娘将夜里的事当成一场梦，跟哥哥们说起。她坐在炕上，一边梳辫子一边说：“我好像看见阿娘半夜进来了。”
大郎二郎对视一眼，立刻钻到床底下，把钱箱拖了出来。
木箱在地上摩擦发出沉闷的声
