越发急促。
一个转角处，她差点撞上一个醉醺醺的大汉。
那人身上散发着浓重的酒气，眼神浑浊地盯着她。沈芸吓得后退几步，转身就跑。
“站住！”身后传来粗哑的吼声。沈芸不敢回头，拼命往前跑。
她记得柳芸说过，遇到危险时要往人多的地方跑。于是她一头扎进了集市，在摊位间来回穿梭。
身后的脚步声渐渐远去，但她不敢停下。直到一头撞进一个温暖的怀抱。“行了，可以停下了。”
是柳芸的声音。沈芸这才发现，自己已经跑回了最初的地方。她累得像条脱水的鱼，双腿发软，大口喘着气。
“水...水...”她可怜巴巴地看着柳芸。
柳芸递过水壶，看着她狼狈的模样忍不住笑了，“现在知道外面有多危险了吧？”
沈芸灌了几大口水，虚弱地点头，“知道了，再也不敢一个人出门了。”
“找别人也不行。”柳芸正色道，“除非我亲自带你。”
“嗯嗯。”沈芸连连点头，眼中还带着惊魂未定的神色。回程时，沈芸累得连马车都爬不上去，柳芸只好将她拉上车。
看着小丫头瘫在车厢里的模样，柳芸从怀中掏出一包姜钱递给她。
“这是奖励，”柳芸说，“今天的表现还不错，至少知道往人多的地方跑。”
沈芸接过姜钱，脸上终于露出笑容，“是你教的啊。”
“让菊儿帮你按摩，”柳芸叮嘱道，“以后要多练习。下次要是能躲过我半招，就教你新招。”沈芸顿时来了精神，“一言为定！”
看着沈芸被送回府，柳芸笑着摇头。这丫头，倒是恢复得快。
傍晚时分，柳芸家院内热闹非凡。乡亲们排队取粮款，笑声不停回荡。
柳芸坐在账房里，一笔一笔地清点着账目。
阿珑端着茶进来，“夫人，今天是不是太吓着沈小姐了？”柳芸放下算盘，揉了揉太阳穴，“总要让她知道外面的险恶。这世道，不是人人都如她想的那般善良。”
“说得是。”阿珑点点头，“不过夫人也别太担心，沈小姐聪明着呢。”
柳芸望着窗外渐暗的天色，轻声道：“但愿如此。”
夜幕降临，街市渐渐安静下来。
柳芸站在院中，看着满天繁星，这个世道，一个不小心就会万劫不复。她停留了片刻，便转身回到屋内，开始整理今日的账目。
案头的油灯发出昏黄的光，照亮了她专注的侧脸。门外传来更夫打更的声音，“天干物燥，小心火烛......”
