手，脸上露出无奈的笑容：“你们这些小猴子，赶紧把牛儿赶回去吧，天都快黑了。”
孩子们嘻嘻哈哈地应着，赶着牛群渐渐远去。韩大禄望着他们的背影，不禁想起自己的儿子小时候也是这般调皮。
如今儿子已经中了秀才，马上就要回来了。
这些日子，村里人谈论最多的就是韩顺考中秀才的消息。每每提起，韩大禄都忍不住挺直了腰板。
不过，看到路上越来越多的流民，他又不免为儿子的归途担忧。
好在墨具厂一直和柳芸保持着联系。韩木匠这几日忙着接收从府城运来的木料，看样子生意是越做越大了。想到这里，韩大禄的心稍稍安定了些。
忽然，远处传来马车轮滚动的声响。韩大禄猛地抬头，眯着眼仔细辨认，眼中闪过一丝期待。站在墨具厂门口的韩木匠也听到了动静。
他放下手中的工具，拍了拍身上的木屑，快步走到门口张望。虽然早就收到信知道柳芸约莫这两日要到家，但真听到马车声时，他还是按捺不住内心的激动。
暮色渐浓，墨具厂牌楼前挂着的两串长长的灯笼散发出温暖的光芒。灯光映照下，整个院子都笼罩在一片温馨祥和的氛围中。
马车渐渐驶近，三郎和四娘从车厢里探出头来，兴奋地大喊：“福阿爷！福阿爷！”
二郎趴在车窗上，一脸狐疑：“你们怎么一眼就认出是福阿爷？”
三郎得意地扬起小脸：“福阿爷肚子鼓鼓的，像个大皮球，谁都认得出来！”这话引得车上众人哄堂大笑。
村里能养出这么大肚子的，也就只有韩大禄家了。这是村里小孩子们都知道的“秘密”。
听到孩子们的呼喊，韩顺激动地从马车里钻了出来。韩大禄见状，忙不迭地挥手，眼眶有些发热。
他明明想冲上前去，却还要故作镇定，伫立原处望着孩子奔来。
“爹！”韩顺三步并作两步跑到父亲跟前。
韩大禄先是上下打量一番，见儿子没少胳膊少腿，这才板起脸来：“都是秀才了，咋还像个愣头青一样冒失？车还未停就急忙跃下，真是的。”
话虽如此，但他的眼角眉梢都写满了喜悦。科考的结果早已随着柳芸的信传到了村里，最惊喜的时刻韩大禄一家已经提前体验过了。
这会儿再瞧孩子，他只想确认这一路上是否安全，面容是否清减了。
韩木匠看着韩大禄这副想关心又要端架子的模样，不禁莞尔。
他朝前迎了几步，目光落在柳芸身上：“你总算归来了！再不来，我都快累趴下了。”见到柳芸的第一面，韩木匠就打开了话匣子。
他絮絮叨叨地说起这些日子的辛苦：“整个墨具厂就我一个人懂全部流程，又要招工，又要培训新人。那些新来的工人手脚都不利索，我得手把手地教。还有从府城运来的木料，质量参差不齐，得一批批检查......”
柳芸赶紧抬手打断他：“且慢提这事。等我回家安顿好，立马来找你。往后还有许多活计等着咱们忙活。”她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“当然，好处定然令你欢喜。”
韩木匠还想说什么，但看到柳芸疲惫的神色，只好作罢：“快回家去吧。收拾妥当就赶紧来作坊，村正和族长还有要事相商。”
