柳芸和韩宇一前一后推着马车，老影总算迈开了步子。泥水溅得到处都是，但谁也顾不上了。推了一会儿，柳芸的额头上已经渗出细密的汗珠。
后面韩顺的马车走得更慢，顺子一个人使劲推着，却还是跟不上前面的速度。
马车轮子在泥地里划出两道深深的痕迹。
“刘老二！你就在上面当少爷是吧？”韩宇回头大喊，嗓门大得把路边的鸟都惊飞了，“等你们，咱们今晚都到不了镇上！”
柳芸正要说话，却发现韩宇满脸都是泥点子，活像个泥猴，忍不住笑出声来。
他那张平日里总是严肃的脸，此刻却显得滑稽可笑。
“笑什么笑！”韩宇恼羞成怒，脸都红了，“你下巴上那坨泥比我还好看！”
车厢里的孩子们纷纷探出头来，二郎眨着圆溜溜的眼睛：“阿娘像个说媒的老太太！”这话引得其他孩子都笑了起来。
柳芸摸了摸下巴，触到一块湿泥，也跟着笑起来。她的笑容明媚如春光，仿佛这满身的泥水都不算什么。
四娘连忙掏出帕子：“阿娘，给你擦脸。”小丫头的眼里满是心疼。
柳芸接过帕子，在四娘可爱的小脸上亲了一口，惹得小丫头“咯咯”直笑。她的笑声清脆悦耳，像是春天的山涧小溪。
泥泞的路上，一家人说说笑笑，连这艰难的路程都变得轻松起来。
偶尔有路过的行人，看到这一幕也会会心一笑。
太阳渐渐西斜，天边染上了一抹红霞。
两家总算到了小镇上唯一的客栈。
柳芸和韩宇浑身沾满泥土，狼狈不堪地站在客栈门口。
暮色渐沉，远处传来零星的狗吠声，空气中弥漫着一股潮湿的气息。
马车的轮子上结着厚厚的泥巴，车厢表面也布满了斑驳的污渍。虽说进镇前在溪边简单冲洗过，但仍需要重新细致打理。
老影马的鬃毛上沾着不少泥点，看起来疲惫不堪。
“掌柜的。”柳芸从腰间摸出一串铜钱，数出一百文递了过去，“帮忙洗车洗马，再准备些热水沐浴。”
掌柜是个四十出头的中年人，脸上堆满笑容，一边接过钱一边连声应着：“客官放心，这就安排。”转身冲着店里喊道，“小二，快去准备热水！”
老影马平日里脾气暴躁，但一听说要洗澡，倒是出奇地安静。任由店小二牵着缰绳，乖乖跟着去了后院。
马蹄踏在青石板上，发出清脆的哒哒声。
“阿娘，我先去洗澡！”四娘欢快地蹦跳着，泥巴随着她的动作簌簌掉落。
柳芸看着女儿天真烂漫的模样，嘴角不自觉地扬起一抹温柔的笑意。
这一路上虽然辛苦，但孩子们倒是适应得很快。
因为赶考的学子众多，店里只剩下两间房。
掌柜的一边擦着手中的茶碗，一边打量着这群满身泥水的客人：“两间上房，一间二两银子。要是嫌贵，隔壁还有便宜的客栈。”
韩宇立刻带着三个儿子凑到柳芸面前：
