秋夜寒凉，柳芸蹲在灶台前，专注地看着锅里冒着热气的菜汤。一双草鞋换来的青菜和丝瓜，在这个物资匮乏的年代，已是难得的珍馐。
“阿娘，好了吗？“四娘忍不住问道，小手紧紧攥着破旧的衣角，不知道什么时候开始孩子们对她的称呼已经从后娘变成了阿娘，让柳芸的心中一片柔软。
她没有立即回答，而是轻轻舀起一勺汤，吹了吹，送入口中。淡淡的咸味在舌尖绽开，虽然没有油盐酱醋的点缀，却也别有一番滋味。
“可以吃了。“她轻声说道，目光扫过四个孩子饥渴的眼神。
大郎动作麻利地端来五个破旧的瓷碗，小心翼翼地接过柳芸盛好的汤。热气腾腾的菜汤在月光下泛着微光，仿佛蕴含着无限希望。
“慢点喝，别烫着。“柳芸柔声提醒道，眼角余光却瞥见二郎已经迫不及待地大口吞咽。
三郎小心翼翼地捧着碗，小声嘀咕：“要是每天都能喝菜汤吃芋头就好了。“
“没出息！“二郎放下碗，不屑地瞪了弟弟一眼，“我以后是要吃大白米饭配肥肉的！“
柳芸闻言，眉头微挑。在这个年代，大白米饭配肥肉确实是难以企及的奢望。她没有说话，只是默默地喝着自己那份汤。
吃完饭，柳芸坐在门槛上，借着月光编织草鞋。大家围坐在她身边，笨拙地帮着搓草绳。
“阿娘，我爹......”韩二郎欲言又止。
“等我们有钱了就去把你爹赎回来，别担心了。”柳芸安慰道。
韩银贵咬了咬嘴唇，悄悄跑回家，把听到的告诉了爷爷奶奶。
韩老汉和文氏对视一眼，眼中闪过愧疚。
“老头子，咱们是不是误会柳芸了？“文氏叹道。
韩老汉沉默片刻，缓缓点头。
夜深人静，韩老汉辗转反侧，脑海中浮现老三离家时倔强的眼神，心中五味杂陈。
东方泛起鱼肚白。
柳芸揉了揉酸痛的肩膀起身。屋内传来轻微的响动，是大郎和二郎起来了。
“阿娘，我们去捡柴火吧。“大郎背着破旧的小背篓，站在门口轻声说道。
柳芸点点头，拿起柴刀和绳索。一行人踏着晨露，向山脚走去。
路上，柳芸问起孩子们往年的生活。
“村里有个卖炭翁，窑里有时会剩下些炭渣，我和哥哥就去捡回来。“二郎低声说道，眼神闪烁。
柳芸听出了言外之意，心中一阵酸楚。“以后不许再偷东西，我们自己多囤柴火。“她语气严肃地说。
大郎和二郎低下头，脸上露出羞愧的表情。柳芸没有再说什么，只是加快了脚步。
到了山脚，几人开始忙碌地捡拾柴火。柳芸动作麻利，很快就收集了一大捆。她看着孩子们认真的样子，不由得想起自己曾经的生活。
“阿娘，你看我捡的够多吗？“柳芸看着男孩怀里抱着的柴火，露出一个赞许的微笑。
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