林小雨的生命如同风中残烛，在巫祭竭尽全力的维持下，依旧在缓慢而无可挽回地流逝。她呼吸微弱，脸色灰败，仿佛灵魂的一部分已经随着那被吞噬的“方舟”碎片一同离去。金库外，绝望如同实质的浓雾，笼罩着每一个幸存者。石魁站在数据墙壁前，如同一尊真正风化的石像，只有那双燃烧着压抑火焰的眼睛，证明着他内心的滔天巨浪。
霍刚清点着所剩无几的物资和弹药，机械义眼的光芒黯淡了许多。队员们沉默地擦拭着武器，或检查着身上微不足道的伤势，气氛沉重得能拧出水来。他们不再去看那道墙壁，也不再去看里面那个沉睡的“怪物”，仿佛多看一秒，都会加速自身存在价值的消亡。
然而，罗鸣的“苗圃”从不缺乏“养料”。就在林小雨被“抽取”后的几个小时，银行大楼外，新的动静打破了死寂。
不是之前那些杂乱的掠夺者或狂信徒，而是一支更加训练有素、装备也更加精良的队伍。他们大约二十人，穿着统一的、带有微弱能量抗性的灰色作战服，行动间悄无声息，战术动作干净利落，明显是受过严格军事训练的幸存者团体。他们没有像“剥皮者”那样嚎叫着冲锋，也没有像“皈依者”那样吟诵祷文，而是如同幽灵般散开，利用废墟的掩护，迅速而有效地清理掉了大楼外围那些零散的、仍在徘徊的窥视者。
然后，他们如同精准的手术刀，开始切割银行大楼的防御。爆破小组在关键承重点安置微型炸药，狙击手占据制高点封锁窗口和入口，主力部队则分成数个小组，从不同方向同时发起渗透突击！
“是‘收割者’！”霍刚通过观察镜认出了这支队伍，声音带着一丝惊惧，“他们是海京市废墟里最危险的专业清道夫之一，只对高价值物资和技术感兴趣，手段狠辣，从不留活口！”
石魁的眼神一凛。“收割者”的出现，意味着银行大楼的价值已经被某些存在“标定”了。是之前律法傀儡攻击时散逸的能量信号？还是罗鸣又一次精准的“信息投放”？
来不及细想，战斗已经打响。
“收割者”的进攻犀利而高效。他们利用声东击西、多点开花的战术，不断拉扯、消耗着石魁和霍刚小队本就不多的防御力量。爆破声、能量武器的嘶鸣声、以及短兵相接的怒吼声，再次打破了银行大楼短暂的宁静。
石魁如同磐石，坚守在最重要的通道口，他的岩石身躯成为了最可靠的壁垒，每一次挥拳都能将一名试图突进的“收割者”连人带装备轰飞出去。霍刚则指挥着队员们利用地形节节抵抗，精准的点射和默契的配合，暂时遏制住了对方的攻势。
但双方的实力和状态差距悬殊。“收割者”装备精良，弹药充足，而且显然是有备而来。而石魁他们，经历连番恶战，早已是强弩之末。
一名队员在换弹时被狙击手击中大腿，惨叫着倒地。
另一名队员在近身格斗中被“收割者”特制的破甲武器刺穿了肩膀，失去了战斗力。
防御圈在一点点被压缩。
“这样下去不行！”霍刚躲在掩体后，一边更换着能量弹匣，一边对石魁吼道，“他们的目标是突破进来！我们必须想办法……”
他的话突然顿住。
因为他看到，一名刚刚被他击退、手臂受伤的“收割者”队员，在后退时，不小心……踏入了那片之前被律法傀儡攻击后残留的、散发着微弱银灰色波动的区域——那片被小树的力量浸染过、尚未完全平复的“规则创伤”地带！
那名队员的动作猛地一僵！
他并没有像之前那些人一样被“静默”成雕塑。相反，他脸上露出了极度痛苦和扭曲的表情，双眼瞬间布满了血丝！他丢掉了武器，双手死死抱住头颅，发出了不似人声的嚎叫！紧接着，更恐怖的事情发生了——他的皮肤下方，开始凸起、蠕动，仿佛有无数细小的、银灰色的荆棘正在从他的体内疯狂生长出来！
“呃啊啊啊——！”
惨叫声戛然而止。
那名队员的身体如同充气般膨胀，然后猛地炸开！没有血肉横飞，炸开的，是无数道扭曲蠕动的、由银灰色数据和某种黑暗物质构成的……“荆棘触须”！这些触须如同拥有生命的毒蛇，瞬间缠绕住了附近另外两名躲闪不及的“收割者”队员！
那两名队员连惨叫都来不及发出，身体就以肉眼可见的速度被“荆棘”同化、吸收，也化为了更多的、
