、如同水波扭曲光线般的场。这层“环境遮蔽”场掠过的地方，那些在阴影中窥探的、带着恶意的目光，会变得茫然和分散，仿佛失去了明确的目标。连巷口几个明显是哨兵打扮、身上带着微弱异变特征的人，也只是随意地瞥了他们一眼，便移开了视线。
这能力，在混乱的底层区域，效果显着。
一点七公里的路程，在这种状态下显得格外漫长。当他们终于抵达那片被称为旧数据交换中心的废墟时，马尔科姆几乎快要虚脱。那是一座如同被巨兽啃噬过的庞大建筑骨架，裸露的钢筋扭曲着指向灰蒙蒙的天空，破碎的混凝土块堆积如山，空气中弥漫着浓重的尘埃和臭氧味道。
“节点在b区负二层，主能源管道井附近。”凯特低声说，搀扶着马尔科姆从一个坍塌的墙体缺口进入建筑内部。
内部更是如同末日后的景象。破碎的服务器机柜东倒西歪，线缆像枯萎的藤蔓般垂落，地面上覆盖着厚厚的灰尘和不明污渍。只有远处偶尔传来的、不知是风声还是某种生物爬行的窸窣声，打破着死寂。
凯特似乎完全不受环境影响，她的步伐依旧稳定，方向明确。她带着马尔科姆在废墟中穿行，避开那些看起来不稳定的结构，最终来到了一个向下延伸的、散发着浓重铁锈和霉味的楼梯口。
“下面能量环境更复杂，‘遮蔽’效果会减弱。跟紧我。”凯特说完，率先向下走去。
负二层的空气更加污浊，能见度极低。巨大的、早已停止运行的管道如同僵死的巨蟒盘踞在黑暗中。凯特眼中那微弱的星璇光芒成了唯一的光源，照亮前方一小片区域。
她在纵横交错的管道中穿梭，最终在一个标有“危险！高压！勿近！”（字迹已模糊不清）的巨型阀门旁停下。阀门侧面，有一个被厚厚锈垢覆盖、几乎与管道融为一体的金属接口盒，上面隐约能看到一些早已淘汰的物理接口规格。
“就是这里。”凯特松开扶着马尔科姆的手，上前一步，手指拂过接口盒上的锈垢。那些坚硬的锈迹在她的指尖下，如同遇热的黄油般悄然融化、剥落，露出下面相对完好的接口，整个过程无声无息。
马尔科姆靠在冰冷的管道上喘息，看着凯特的操作。她对物质的影响，似乎也包含在“重构”的范畴内？
凯特从身上——马尔科姆甚至没注意到她从哪里拿出来的——取出一段看起来同样古老、线皮破损的转接线，一端连接那个锈蚀接口，另一端则连接着她手腕上一个不起眼的、似乎是临时用废弃零件拼凑出来的微型终端。
终端屏幕亮起，没有图形界面，只有瀑布般流淌的、不断跳错的乱码和意义不明的十六进制字符流。
凯特闭上眼睛，手指悬在终端几个粗糙的物理按键上方，没有按下，但她的眉头微微蹙起，周身的“环境遮蔽”场泛起一阵不稳定的涟漪。马尔科姆能感觉到，一股无形的、庞大的数据洪流正以她为中介，通过那根破旧的线缆，涌入那个古老的“锈蚀”协议节点。
她在直接用意念操作？或者说，她的意识本身，就是最佳的编解码器？
时间一分一秒过去。废墟深处那种令人不安的窸窣声似乎靠近了一些。马尔科姆握紧了手中的电磁手枪——虽然能量所剩无几——警惕地注视着周围的黑暗。
突然，凯特身体猛地一颤，终端屏幕上的乱码流瞬间凝固，然后重新组合，显现出一行极其简短、却让马尔科姆瞳孔收缩的文字：
**“蓝钢未锈。弦月当空。‘织网者’在‘暗流集市’等你们。小心‘回声’。”**
信息只持续了不到两秒，屏幕再次被乱码淹没，然后彻底黑屏。凯特手腕上的那个简陋终端发出一股焦糊味，显然已经烧毁。
她缓缓睁开眼，星璇之眸中闪过一丝极其细微的疲惫。
“联系上了？”马尔科姆急切地问。
凯特点点头，扯掉烧毁的终端和转接线，手指再次拂过那个接口盒，刚刚被她清除的锈迹以肉眼可见的速度重新蔓延覆盖，将一切恢复原状，仿佛从未被触碰过。
“‘织网者’……‘暗流集市’……”马尔科姆咀嚼着这两个名字。“织网者”很可能就是“锈蚀”提到的、能够影响“帷幕”的关键人物。而“暗流集市”，他知道，是比“嚎叫集市”更加隐秘、风险也更高的地下黑市，据说那里流通着连官方都未曾记录的禁忌知识和物品。
“小
