官方车辆的警笛声由远及近，如同嗅到血腥味的鬣狗，打破了铁路编组站死寂的黎明。红蓝光芒在废弃的罐车和铁轨间闪烁，映照出地上那具迅速冰冷的、失去双臂的皈依者尸体。
铁锋第一个从装甲车上跳下，战术靴踩在碎石上发出嘎吱声响。他锐利的目光迅速扫过现场——断裂的淬毒弩箭，被腐蚀出沟壑的罐车铁皮，以及那具死状诡异的尸体。空气中残留着淡淡的能量焦糊味和一种……更令人不安的、万物终结的死寂气息。
“又是他。”铁锋蹲下身，检查着尸体手腕和手臂处那平滑得不像话的、如同被最精密仪器切割后又风化了千年的断口，脸色阴沉得能滴出水来。这种破坏方式，他只在一个人身上见过——沈墨。
林宁从另一辆车下来，手持一个不断闪烁的灵能探测仪，屏幕上的读数高得惊人，并且带着明显的“灰烬”特性频谱。
“能量残留确认，是沈墨。”她走到铁锋身边，看着地上的尸体，眉头紧锁，“‘清道夫’……看来罗鸣这边也开始有组织地清理我们的人了。”
“他这是在帮我们清理麻烦？”铁锋冷哼一声，语气带着嘲讽和不解，“还是说，他和罗鸣那边也不是一伙的，只是在按照自己的方式狩猎？”
“都有可能。”林宁收起探测仪，目光投向沈墨消失的方向，眼神深邃，“但他的方式太危险，太不可控。这次是‘清道夫’，下次呢？如果他觉得官方碍事，会不会对我们的人也……”
她的话没有说完，但意思不言而喻。沈墨展现出的力量层次和行事风格，已经完全超出了常规的善恶或秩序框架。他是一个行走的灾难，一个无法预测的变数。
“局长命令，优先处理罗鸣的威胁，但对沈墨……保持最高警惕，必要时，可以采取一切手段。”铁锋站起身，声音低沉，“先把这里处理干净，尸体带回研究院，看看能不能找到更多关于‘清道夫’和那个‘镜瞳’的信息。”
队员们开始熟练地清理现场，收集证据。
林宁站在原地，晨风吹动她的发梢。她脑海中回响着沈墨传递出的关于“全球献祭”的警告，又看着眼前这具被沈墨亲手了结的“清道夫”尸体。
沈墨……你究竟想做什么？你摧毁罗鸣的节点，杀死他的爪牙，却又游离于秩序之外，拒绝沟通，展现着近乎神魔的力量。
你是在试图拯救这个世界，还是仅仅在……进行一场属于你个人的、我们无法理解的复仇或狩猎？
她感觉，自己，乃至整个“火种”机构，对这个突然出现的男人，了解得都太少太少了。而未知，往往意味着最大的危险。
***
城市的地下，另一场无声的狩猎也在进行。
沈墨穿梭在阴暗潮湿的下水道主干道中，这里是城市的血管，也是藏污纳垢之所，更是许多不被阳光接纳之物的天然庇护所。官方在地面上的大规模清剿，如同巨石投入池塘，不可避免地惊动了水底的一些生物，迫使它们向着更深处、更隐蔽的角落迁移。
而沈墨，就像一条感知敏锐的猎食者，追踪着这些受惊猎物的气息。
他的左眼如同最精准的雷达，过滤着空气中无数杂乱的情绪碎片和微弱罪业，牢牢锁定着前方几百米外，一道正在快速移动的、充满惊慌与暴戾的猩红罪业。
那是一只异变体，但不同于那些只有纯粹破坏欲的低等怪物。这只异变体的罪业色彩更加凝练，其中还夹杂着一丝狡诈与对生存的强烈渴望。它似乎保留了一定的智力，懂得利用复杂的环境躲避追捕。
沈墨并不急于立刻追上它。他在观察，在评估。官方的压力像筛子，正在将罗鸣势力中那些不够格、不够隐蔽的个体筛选出来。他要找的，不是这种被吓破胆的丧家之犬，而是那些在压力下依旧能保持稳定、甚至可能被刺激得更加活跃的“节点”。
前方传来水流加急的声音，以及一种金属摩擦的刺耳噪音。那只异变体似乎钻进了一条废弃的泄洪管道。
沈墨跟进。
管道内部直径约三米，锈蚀严重，脚下是及膝的、散发着恶臭的污水。那只异变体的气息在这里变得浓郁起来，还夹杂着一股……淡淡的、类似消毒水却又更加刺鼻的气味。
又前行了近百米，管道前方出现了一个岔路口，分别通向不同的方向。那只异变体的气息在这里分成了两股，一股向左，一股向右，几
