雨势渐歇，只余下断壁残垣间滴答的水声，敲打着死寂。凌浩在苏婉的搀扶下勉强行走，每一步都如同踩在刀尖上，体内那片孤岛般的“稳定基石”承受着四周能量乱流的持续冲刷，维持着岌岌可危的平衡。怪脑博士丢弃了彻底报废的悬浮平台，深一脚浅一脚地跟在后面，警惕地环顾着这片被雨水洗刷后更显荒凉的废墟。
他们需要庇护所，需要时间，更需要一个相对安全的能量环境，让凌浩能够尝试修复，哪怕只是稳固住当前这要命的状态。
“不能停留在地表太久，”凌浩喘息着说，声音微弱，“‘裁决者’虽然退去，但它的出现本身就像在森林里投下了巨石……其他‘猎手’很快会围拢过来。”
他的感知虽然因重伤而大幅削弱，但那份对危险的直觉依旧敏锐。灰黄色的天空下，废墟的阴影仿佛都藏着窥探的眼睛。
就在他们艰难地穿过一片倒塌的购物中心骨架时，凌浩猛地停下脚步，拉住了苏婉和博士，示意他们隐蔽在一堵半塌的墙体后。
前方不远处的空地上，几个身影正在快速移动。他们不是异变体，也不是任何已知势力的士兵。他们穿着用废弃皮革、金属片和防水布拼凑成的简陋护甲，脸上涂着油彩，手中拿着改装过的实弹武器和简陋的能量矛。他们的动作矫健而警惕，眼神锐利，带着一种在废墟中长期磨砺出的野性生存气息。
是拾荒者，或者说，是比小影和老烟斗他们看起来更加……有组织的幸存者。
为首的是一个脸上带着一道狰狞疤痕的高大男人，他打了个手势，队伍立刻分散开来，两人警戒，另外几人则迅速开始检查地上的一些痕迹——那似乎是之前某种大型生物爬行留下的粘液和爪印。
“是‘守夜人’……”怪脑博士压低声音，电子眼中闪过一丝数据流，“一个活跃在这片区域的幸存者团体，据说有自己的据点，比较排外，但……相对守规矩，只要不主动招惹他们。”
凌浩目光微动。有组织的幸存者，意味着可能有相对安全的聚集地，甚至……可能存在一些基础的医疗或能源设备。
但如何接触？以他们现在这副狼狈不堪、尤其是自己这明显异常的状态，直接现身很可能被视为威胁或肥羊。
就在凌浩权衡之际，那群“守夜人”似乎完成了勘察。疤脸男人站起身，目光锐利地扫过凌浩他们藏身的区域，似乎察觉到了什么。他并没有立刻表现出敌意，而是缓缓抬起手，示意同伴保持警戒，然后独自一人，朝着断墙走了过来。
“躲在后面的朋友，”疤脸男人的声音沙哑而沉稳，带着一种不容置疑的力量感，“出来吧。这片区域刚被‘掘地蜥蜴’群扫过，不安全。而且……你们身上的‘味道’，隔着老远就能闻到。”
凌浩心中一凛。对方不仅察觉了他们，似乎还感知到了他体内那混乱的能量气息？
他看了一眼苏婉和博士，深吸一口气，强撑着站直身体，从断墙后走了出来。苏婉和博士紧随其后。
看到凌浩的状态，疤脸男人眼中闪过一丝惊讶，尤其是注意到凌浩那虽然虚弱、却隐隐透出的非人气息以及身上尚未完全干涸的血迹（部分是内伤渗出，部分是之前对抗“虚无之庭”时毛细血管破裂所致）。他身后的守夜人成员也明显紧张起来，武器微微抬起。
“我们没有恶意。”凌浩率先开口，声音依旧沙哑，“只是路过，需要找个地方……处理一下伤势。”
疤脸男人上下打量着凌浩，目光尤其在他那双仿佛蕴藏着破碎星云的瞳孔上停留了片刻。“伤势？”他嗤笑一声，“你这可不像是普通的伤。能量紊乱得像一锅煮沸的毒粥……你们是什么人？异管局的逃犯？还是被公司抛弃的实验体？”
他的问题直指核心，显示出他对废墟中各种势力及其产物的了解。
凌浩没有直接回答，而是反问道：“你们是‘守夜人’？我们听说过你们的名号。我们只需要一个暂时的落脚点，可以用情报或者……技术交换。”他看了一眼怪脑博士。
怪脑博士立刻会意，上前一步，虽然平台没了，但他那硕大的脑袋和独特的电子眼本身就很有辨识度：“没错！技术！机械维修，能量设备维护，甚至是一些……不那么常见的知识，我都可以提供！”
疤脸男人的目光在怪脑博士身上停留更久，似乎认出了什么，眼中闪过一丝了然和……兴趣？“怪脑博士？
