地下空洞的崩塌被远远甩在身后，三人重返地表时，东方的天际正透出灰白的光。旧城废墟在晨曦中显露出它庞大而沉默的轮廓，残破的摩天楼像巨人的骸骨，无声地诉说着往日的灾难。空气依旧浑浊，带着尘埃和轻微辐射特有的金属腥味，但比起地底那令人窒息的能量压迫感，这里反而多了几分“空旷”的自由。
暂时的安全并未带来松懈。凌浩选择了一栋相对完好的中层公寓楼作为新的临时据点。楼体倾斜，外墙剥落，但主体结构尚存，视野开阔，便于观察四周，也有多条逃生路线。
清理出顶层一个相对干净的房间后，疲惫感如潮水般涌来。连续的战斗、逃亡、尤其是地底那场关乎本质的“熔炼”，消耗的不仅是体力，更是心神。
苏婉从随身携带的、经过扩容处理的急救包里拿出压缩食物和水，分给凌浩和博士。食物是异管局标准配给的高能营养棒，味道寡淡，但能快速补充能量。水则是经过多重净化的循环水，带着一丝消毒剂的味道。在这片被污染的土地上，干净的食物和水本身就是奢侈品。
“我们必须规划一下物资了，”苏婉小口嚼着营养棒，眉头微蹙，“我们的储备最多还能支撑一周。尤其是水，净水滤芯的消耗很快。”
怪脑博士的悬浮平台停靠在窗边，正在吸收清晨微弱的太阳能进行补充。他接口道：“旧城废墟内部可能有战前遗留的物资点，或者……某些幸存者聚集地可能会有交易。但风险很高。”他的机械臂投射出一幅粗略的废墟地图，上面标记着几个可能的物资点和已知的危险区域。“根据我入侵旧市政档案库得到的信息，这几个大型超市或仓储中心的地下库房可能还有残留。但同样，这种地方也是强大异变体或掠夺者盘踞的重点。”
凌浩靠坐在墙边，听着两人的讨论，目光却落在自己摊开的手掌上。心念微动，一缕暗紫色的能量如同温顺的火苗，在指尖悄然流转。这不再是之前那种需要全力催动、充满不稳定感的狂暴力量，而是如臂指使，内敛而深邃。他能感觉到，这“熔炉之心”不仅融合了三种力量，更与他自身的意志紧密结合，甚至能隐隐感应到周围环境中弥漫的、稀薄的异变能量和地底残留的巨人辐射。它们不再仅仅是威胁，也成了他可以被动感知的“背景信息”。
“物资的问题，我来解决。”凌浩收起能量，声音平静，“我能感应到附近哪些区域的污染和威胁程度相对较低，或许能找到一些可用的东西。”这种对环境能量的敏锐感知，是他力量晋升后带来的新能力之一。
苏婉担忧地看着他：“你的伤……还有力量，刚稳定下来，不要贸然行动。”
“无妨，只是侦察。”凌浩给了她一个安心的眼神，“我们需要了解这片废墟的‘规则’。”他看向窗外，废墟的街道死寂，但偶尔有黑影在断壁残垣间一闪而过，或是远处传来不明生物的嘶吼。“这里不是外面那个被政府勉强维持秩序的世界。这里的规则更简单，也更残酷。”
怪脑博士饶有兴致地观察着凌浩：“你的能量特征稳定了许多，而且……似乎与这片环境产生了一种奇妙的共鸣。很有趣，这种适应性远超普通火种能力者。或许，‘熔炉’之路的真正潜力，就在于这种与环境能量的交互。”
就在这时，一阵微弱但尖锐的啸叫声由远及近，打破了清晨的宁静。凌浩眼神一凝，瞬间移动到窗边，小心地向外望去。
只见远方的天空中，几个黑点正在快速移动，并不断向下投射出细小的光点。紧接着，隐约的爆炸声和能量光束闪烁的光芒传来。
“是异管局的‘清剿小队’，”怪脑博士调整着平台的望远功能，“他们在清理一片区域的异变体。看方向和规模，应该是例行公事，距离我们很远。”
苏婉也凑到窗边，看着那代表外界秩序的力量在这片法外之地边缘活动，心情复杂。他们曾经是那秩序的一部分，如今却成了需要躲避的追捕对象。
“官方对废墟的掌控力很弱，主要集中在边缘地带和几条重要通道。”博士继续解说，像是在给学生上课，“废墟深处，是真正的三不管地带。除了自然产生的异变体，还有大量拒绝登记在册、逃避政府管制的野生火种能力者，各种犯罪组织，以及……像我们这样的逃亡者。据说，甚至有一些在‘天空之王’事件后形成的、崇拜强大异变体或极端力量的邪教团体。”
凌浩默默听着，将这些信息记在心里。
