钻探点最终稳定下来，没有生预想中的大规模坍塌，但粗壮的钻杆被卡死在孔道深处，扭曲变形，彻底报废。
更令人不安的是，后续的远程探测表明，那个巨大的地下空洞依然存在，但其边界似乎生了某种变化，变得更加……模糊，仿佛有某种力量干扰了探测波的传递。
临时营地笼罩在一片压抑的沉默中。
技术员们收拾着受损的设备，士兵们在外围警戒，眼神比以往更加警惕地扫视着周围荒芜的岩壁和干涸的河床。
空气中似乎还残留着那一瞬间从地底涌上来的、非人的暴怒余韵。
纳吉布上校站在主控车的阴影里，听着各项损失和异常数据的最终汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
他看了一眼不远处坐在一块岩石上、被莎拉看守着的艾米尔。
少年抱着膝盖，头深深埋着，单薄的肩膀微微耸动，似乎还未从刚才的惊吓中恢复。
“不是地质活动。”
纳吉布的声音很低，带着一种笃定，“那种反应……是意识体的反应。”
他转向身边的莎拉，“你怎么看，中尉？”
莎拉的目光从艾米尔身上收回，透过战术目镜看向纳吉布：“目标‘艾米尔’的感知与仪器数据高度吻合。
他提前预警了‘空洞’的存在，并在异常冲击生前表现出强烈生理反应。
可以确认，他的‘灵感’与地下的未知存在存在直接或间接关联。
其价值……和风险，都需要重新评估。”
“关联……”
纳吉布咀嚼着这个词，“他是触器？还是……共鸣器？”
他顿了顿，下达命令，“勘探计划暂时中止，所有人员撤回驻地。
加强驻地地下及周边区域的监控等级，启动最高级别防御预案。
关于此次事件和艾米尔的最新评估，列为最高机密，直接向我汇报。”
“是，上校。”
车队载着沉默的人们和报废的设备，驶离了这片变得诡异莫测的河床。
艾米尔被重新塞回装甲车，手腕上的金属环似乎箍得更紧了。
他靠在冰冷的车厢壁上，闭着眼，但地底那声愤怒的撞击和冰寒的意念，依旧在他脑海里反复回荡。
它醒了。
至少，一部分醒了。
回到驻地那间熟悉的囚室，冰冷的金属墙壁和消毒水气味反而带来了一丝扭曲的安全感。
至少在这里，暂时远离了那个被激怒的地底存在。
但他知道，这只是暂时的。
那种被连接的感觉并未消失，脚下的“心跳”
依旧，只是现在，这心跳声里仿佛潜藏了一丝随时可能爆的雷霆。
接下来的几天，艾米尔察觉到监视力度明显加强了。
不仅仅是房间内的摄像头和传感器，连放风时，跟随他的士兵也从两个变成了四个，并且始终保持着一个可以瞬间制服他的距离。
莎拉中尉出现的频率也增加了，她不再询问关于“神谕”
或者地底心跳的具体细节，而是开始向他灌输关于“火种”
序列的基本知识，关于灵能的分类、控制技巧，以及……失控的可怕后果。
“灵能是工具，是武器，但先，它是一头需要被驯服的野兽。”
莎拉的声音冰冷，如同在陈述物理定律，“放任其野性增长，最终只会反噬自身。
‘异变人’就是最典型的例子——被自身的情绪和执念吞噬，扭曲成怪物。”
她给艾米尔看了一些经过处理的影像资料，那些因情绪失控而异化的人类，形态各异，但无一例外都散着疯狂和毁灭的气息。
艾米尔看得胃里一阵翻腾。
他想起集市上异变的烤馕老人，想起“织梦者”
那令人沉沦的啜泣。
“火种序列，是无数先驱用经验和牺牲总结出的、最稳定、最安全的凡路径。”
莎拉盯着他的眼睛，“服从引导，接受训练，你才能活下去，才能真正掌握你的命运。”
艾米尔沉默地听着。
他明白这是威胁，也是诱惑。
力量，控制，安全……这些都是他渴望的。
但他同样记得纳吉布看他时那种审视工具的眼神，记得手腕上冰冷的抑制环。
火种给予的“安全”
，代价可能是彻底的失去
