朱宁回到元磁矿洞时，天光微亮。
他从瀑布后的阴影中踉跄而出，每一步，都在坚硬的石地上留下一个带血的浅坑。
骨甲之上，蛛网般的裂痕触目惊心。
“大人！”
石穿和土越第一时间从各自的隧道中钻出，它们看着朱宁那副几乎崩碎的模样，眼中充满了无法稀释的惊骇。
游子从另一条岔道无声无息地飞来，落在他身旁的石台上，漆黑的豆眼里只剩下凝重。
“我没事。”
朱宁的声音嘶哑，他摆了摆手，示意它们不必靠近。
他径直走向洞窟的最深处，在那块最大的元磁矿石上坐下。
骨甲与矿石碰撞，出一声沉闷的轻响，几片细小的骨甲碎片随之剥落。
精纯的元磁之力如冰冷的溪流，缓缓渗入骨甲，与他体内的地脉之力交汇，开始修复那副濒临极限的身躯。
很慢。
“守好洞口，”
朱宁没有回头，“在我出来之前，任何人不得入内。”
“是！”
三妖不敢有半分违逆，恭敬地退了出去，将这片死寂留给了它们伤痕累累的王。
朱宁缓缓闭上眼。
痛楚如潮水般涌来，撕扯着他的每一寸骨骼与神魂。
可比这更致命的，是那句在他脑海中反复回响的，骸骨的遗言。
“天庭有叛……”
四个字，像一座无形的大山，压得他几乎喘不过气。
他像一个无意中闯入神明棋局的蝼蚁，仅仅是旁观，就险些被那无形的棋势碾得粉身碎骨。
天庭，佛门，狼渊。
云岭背后不知名的道门势力，黑水潭深不可测的蓑衣客。
还有那远在灌江口，连齐天大圣都曾在他手下吃过亏的显圣真君。
一张张面孔在他脑海中闪过，每一张都模糊不清，却又都带着致命的威胁。
他不过是一枚棋子。
一枚被各方势力随意摆弄，随时可以被牺牲的棋子。
朱宁缓缓吐出一口浊气，气流触碰到身前的矿石，竟凝结成一层薄薄的冰霜。
他缓缓摊开那只完好的右手，那枚残破的晶石耳坠，像一块烧红的烙铁，在他掌心微微烫。
他知道，这东西现在还不是他能触碰的禁忌。
在拥有掀翻棋盘的力量之前，他先要做的，是活下去。
是成为一个，能让所有执棋者都无法忽视的，真正的玩家。
朱宁将那枚耳坠贴身藏好，将意识彻底沉入体内。
地脉之力与元磁之力交汇，如两股温润的溪流，在他四肢百骸流淌。
骨甲的裂痕，正在以一种肉眼可见的度缓缓愈合。
他需要时间。
也需要，更多的力量。
三日后。
朱宁从入定中睁开眼。
他那副濒临极限的骨甲，已愈合了近半。
左臂虽然依旧无法动弹，但断裂的骨骼已经重新接续。
那双死寂的眼瞳里，多了一丝以往从未有过的深邃。
“游子。”
他的声音不大，却清晰地传入了洞外那只乌鸦的耳中。
片刻之后，游子无声无息地飞了进来，落在他身旁的石台上。
“大人。”
“北坡那边，如何？”
“熊山已经率队回营。”
游子回答，“云岭一战，虽折损近半，但活下来的都成了真正的精锐。
北坡，已经彻底被您握在手里。”
朱宁点了点头。
“战利品呢？”
“都已清点入库。”
游子的声音里带上一丝兴奋，“除了那些道童的法器，熊山还从云岭山脚，缴获了足够北坡上下支撑半年的粮草。”
“很好。”
朱宁缓缓站起身，骨白色的甲胄出不堪重负的“咯咯”
声。
“传我的令。”
他的声音嘶哑，却清晰地回荡在洞府的每一个角落。
“命熊山，即刻起，于北坡开设‘炼兵堂’。”
“我要他用云岭缴获的法器和晶石，为北坡三百精锐，打造真正的兵甲。”
游子愣住了。
“大人，您这是要……”
“我要一支真正的军队。”
朱宁的语气没有丝毫波澜
