洞穴里，伸手不见五指。
朱宁靠着冰冷的岩壁，静静吐纳。
那场足以将他撕裂的冰火战争，平息了。
丹田之内，前所未有的死寂。
不是痊愈，是镇压。
一根漆黑的魔钉，如同一座无法逾越的镇狱之碑，蛮横地楔入了他妖丹的核心，将那暴走的佛火与森然的死气，彻底隔绝。
他活了下来，代价是身体里多了一座监狱。
而他自己，既是囚徒，也是狱卒。
朱宁缓缓睁开眼，在绝对的黑暗中，他摊开蹄子。
一枚温润的舍利子，散出淡淡的金色光晕，如同一豆风中残烛，勉强照亮了他掌心的纹路。
另一只蹄子上，是那根漆黑的魔钉。
它不反一丝光，仿佛连舍利子散出的微光都被它吞噬了进去。
一佛，一魔。
一生，一死。
朱宁尝试着分出一缕妖力，小心翼翼地探向那枚舍利子。
妖力触碰的瞬间，一股温暖祥和的气息反哺而回，他体内那缕桀骜不驯的佛门金焰，竟随之安分了半分，灼痛感都减轻了些许。
这东西，能安抚佛火。
他的目光，又转向那根魔钉。
当他的妖力触碰到钉身的刹那，便如泥牛入海，消失得无影无踪。
它像一个绝对的黑洞，吞噬一切，不给任何回应。
但朱宁能感觉到。
他能感觉到，自己骨髓深处那枚新生的【骸骨之种】，正与这根魔钉遥相呼应，产生着一种源自同类的亲近。
这根钉，是死气的君王。
朱宁收回妖力，心中已然明了。
舍利子，是安抚佛火的镇定剂。
魔钉，是镇压一切的绝对权威。
而他，必须在这两者之间，找到一条能走下去的钢丝。
三个月的期限，像一把悬在头顶的利刃。
他没有时间可以浪费。
朱宁将舍利子贴身藏好，又将魔钉重新绑回蹄上。
他需要习惯它的存在，习惯这种将生死交由外物的，屈辱感。
他闭上眼，开始尝试着主动催动【骸骨之种】。
之前，他不敢。
因为任何死气的波动，都会引来佛火的疯狂反扑。
但现在，有魔钉的镇压。
一丝冰冷的死气，从他的丹田深处缓缓升起，如同一条冬眠初醒的细蛇，顺着他的经脉，悄无声息地游向四肢百骸。
没有灼痛。
佛火被死死地钉在囚笼里，对这一切毫无反应。
成了！
朱宁心中一振。
他将那股死气，缓缓注入自己的骨骼。
一种难以言喻的、冰凉而舒适的感觉传来。
他能清晰地感觉到，自己的骨骼正在被这股精纯的死亡气息淬炼，变得更加坚硬，更加沉凝。
他正在变强。
以一种诡异的，饮鸩止渴的方式。
朱宁从洞穴角落里，翻出几根之前清理出来的、不知名野兽的腿骨。
他伸出蹄子，按在其中一根之上。
【骸骨之种】微微一颤。
那兽骨之中残留的、早已消散于天地间的最后一丝死亡信息，竟被硬生生抽离出来，化作一缕微不可见的灰气，融入了他的掌心。
兽骨，以肉眼可见的度，变得更加灰败、脆弱。
而朱宁的骨骼，却又坚韧了半分。
虽然微弱，但这证明，他的路，走得通！
就在他沉浸在这种诡异的修行中时，洞口的巨石，被轻轻敲击了一下。
“叩。”
声音很轻，带着试探。
朱宁瞬间收敛气息，警惕地看向洞口。
“嘎。”
一声熟悉的、带着询问的啼叫，从缝隙外传来。
是乌鸦精。
朱宁松了口气，拖着疲惫的身体挪开巨石。
乌鸦精站在洞外的树枝上，它似乎已经适应了朱宁身上那股死寂的气息，眼中的恐惧淡了许多，只剩下担忧。
它看到朱宁没事，似乎松了口气。
随即，它张开嘴，从喉咙里，吐出了一块小小的、被啃得只剩一半的烤栗子。
栗子滚落在地。
这是它能找到的，最好的食物。
朱宁看着那半颗黑乎乎的栗子，
