sp; 周防郁雄收到了岩桥慎一的请帖之后，应下了这场宴会的邀请。到了正日子，欣然赴约。与他同行的，是自己的左膀右臂之一，樋口纪男。
……
冬田秀男曾跟岩桥慎一开玩笑说，如果他和周防郁雄同席，应该要让周防郁雄先给他倒杯酒。
当然，真正跟周防郁雄同席的时候，肯定不能这么做。
由他做东，宴请周防郁雄的这次见面，两个人的身份显而易见，是两家不同的公司的负责人。
这一场宴会，从银座的高级俱乐部里请来的女招待，会在席间专门负责倒酒。
岩桥慎一无意要跟周防郁雄在台面上闹得不愉快，周防郁雄也就顺水推舟，与他谈笑风生。
“之前，多谢周防桑鼎力相助。”热情但客气的寒暄之后，岩桥慎一到底当面向周防郁雄道谢。
周防郁雄皮笑肉不笑，“不让这样的事情成为被关注的焦点，是理所应当的。”
“岩桥桑，”周防郁雄语气一顿，但不动声色，又继续说下去，“……特意道谢，就太客气了。”
周防郁雄年长岩桥慎一二十多岁，此刻要对他客客气气的说话，心里自然别扭。
如果是二十多年前，周防郁雄尚且能屈能伸。然而，身在顶端这么多年，难以避免的，变得气量狭小。哪怕周防郁雄其人颇有城府，也仍旧要为此感到别扭。
不过，等到适应了业界有岩桥慎一这么个人存在之后，自然也就不会再这样。
随周防郁雄一同而来的樋口纪男就在席间作陪。他尽职尽责，言行举止都十分客气，既替周防郁雄分忧，又对岩桥慎一保持必要的礼节。
樋口纪男表现的客气疏离，岩桥慎一也只在偶尔的时候，向他投以些许关注，但仅此而已。
岩桥慎一绝不认为，樋口纪男那时隐晦的提醒，是出于什么善意。当然，他至今也根本不知道樋口纪男的目的。
但主动的人虽然是樋口纪男，掌握主动的人却是他自己。
