范健安排的人，连开口的机会都没有。
而陈平平，自始至终，都像一个透明人，坐在他的轮椅上，一言不发。
下朝之后，范健想要求见庆皇，却被猴公公拦在了御书房外。
“陛下今日乏了，就不见诸位大人了。”
范健只能攥紧了拳头，转身离去。
范健转过一个弯。
一架轮椅，静静地停在前方。
范健沉默地走过去，接过推车官员的位置，推着陈平平，朝着宫外走去。
青石板路上，只剩下轮椅滚动的轻微声响。
良久，陈平平平缓的声音响起。
“不问我？”
范健发出了一声满是嘲讽的冷笑。
“问什么？”
“问陛下为什么不让范隐上朝自辩？”
他的声音里，透着一股看透一切的悲凉。
“不就是为了让外面的那些流言，再发酵几天吗？”
“到时候，范隐就算能上朝说清楚一切，为自已脱罪。”
“可他那暴力酷吏的名声，也就彻底坐实了。”
“一个被满朝文官孤立的酷吏……”
范健的脚步顿了顿，声音愈发沙哑。
“这样，你们就可以放心地把权力交给他了。”
“一个完美的孤臣，不是吗？”
陈平平的脸上，露出一抹极淡的笑意。
“没错，就是这么简单。”
范健猛地停下脚步，转到轮椅前，死死地盯着陈平平。
“我就不明白了！”
“你们为什么非要逼这孩子去做什么孤臣？做什么权臣？”
“让他安安稳稳，普普通通地过完这一生，不行吗？”
陈平平抬起头，迎着范健的目光，斩钉截铁地吐出两个字。
“不行。”
“若他没有展露出那份天赋，那份才华，那份超越常人的心性。”
“陛下会很乐意让他远离朝堂纷争，在淡州富贵一生。”
“但现在，不行了。”
陈平平的语气依旧平淡，内容却如重锤般敲在范健心上。
“他完美解决了牛兰街刺杀，给了陛下北伐的理由。”
“他和范贤，一夜之间，做出近百首足以传颂千古的诗篇。”
“他扳倒了长公主。”
“他出使北奇，毫发无伤地回来，甚至还带回了一个北奇帝师的封号。”
“庄墨涵临别时，赠了他整整一车的典籍。”
“外面甚至有传言，那位北奇大宗师，已将天下文运，都交到了他的手上。”
陈平平每说一句，范健的脸色就苍白一分。
“一个不到弱冠之年，便已立下如此功勋，名满天下的年轻人。”
陈平平的目光变得悠远。
“他已经退不了了。”
范健身子一晃，扶住了轮椅的扶手，才勉强站稳。
他长长地叹了一口气，声音里满是悔恨。
“当初，我就不该把他们从淡州接回来。”
陈平平闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“就算你不接。”
“你以为，他们两个是甘于在淡州那种小地方，蹉跎一辈子的人吗？”
京城的风，似乎一夜之间就变了味道。
不再是初夏时节带着暖意的微风，而是裹挟着一股子阴冷潮湿的气息，钻进每一个人的骨头缝里。
茶楼酒肆，街头巷尾，议论声如沸。
“听说了吗？监察院，没钱了！”
一名食客压低了声音，脸上却带着藏不住的兴奋。
“怎么可能？那可是监察院！”
同伴一脸不信。
“嗨，还不是那个新来的提刑司，范隐！”
“又是盖食堂，又是修宿舍，福利倒是搞得有声有色，可花钱也跟流水似的。”
“这不，账上亏空了一大笔，堵不上了！”
“所以……”
同伴的眼睛猛地瞪大，恍然大悟。
“所以他才搞什么反贪腐，到处抄家！”
“这哪是查案啊，这就是明抢！为了填他们监察院自已的窟窿！”
一时间，周遭的议论声更大了。
范隐的形象，从一个行事激进的酷吏，迅速转变成了一个为了弥补亏空而不择手段的贪官。
甚至比那些被他抓起来的，更加可恶。
而这，还只是在市井间流传最广的版本。
在那些更隐秘的角落，在朱轮华盖的马车里，在官员们私下的聚会中，一个更加恶毒，也更加致命的流言，正在悄然蔓延。
