p> “对了，还有一件事。之前国战时，我庆国军中流行的那两种神药，按照和谈约定，会少量出口到贵国。”
“而这笔交易，恰好也是通过外臣将要掌握的内帑来执行。”
殿内的空气，瞬间冷了下来。
太后的凤目微微眯起，寒光迸射。
“范贤，你这是在威胁哀家？”
范贤立刻躬身行礼，姿态谦卑到了极点。
“外臣不敢。”
“外臣只是在陈述一个事实，并且合理地展望了一下我们两国合作的美好未来。”
“只是这美好的未来，很可能会因为沈大人非要保密一个名字，而无法实现。”
“真是可惜啊。”
太后沉默了片刻，目光转向了脸色紧绷的沈重。
“沈重，那个走私之人，当真有那么大的能量，可以动摇南庆根基？”
沈重额角渗出细汗，赶忙说道。
“是！太后，臣敢以性命担保！”
“太后切不可被范贤蛊惑，这终究只是些钱财利益，我大奇的百年大计，方为大局啊！”
太后长长地叹了一口气，语气里充满了无奈。
“范贤，你看，沈指挥使如此坚持，要不……你退一步？”
范贤也跟着叹气，态度同样强硬。
“太后，外臣也退不了啊。”
“这可是关乎外臣身家性命的大事。”
太后又叹了一口气，像是彻底放弃了。
“哎，看来是天意如此了。”
“这笔大生意，终究是做不成了。”
范贤脸上也满是遗憾。
“确实如此，着实可惜。”
“不过太后也不必太过忧心。这走私的生意做不成，明面上的生意还是能做的。”
“只是……这明面上的生意，受我大庆国内监管，利润不高，而且很多好东西，都不能卖罢了。”
“也只能如此了。”
太后意兴阑珊地摆了摆手。
范贤见状，立刻躬身行礼。
“那外臣，便先行告退了。”
他刚转过身，一个冰冷的声音却自身后响起。
“范大人，请留步。”
是沈重。
他拦住了范贤的去路，一双鹰隼般的眼睛死死地盯着他。
“范大人，我有一事不明，不知可否赐教？”
范贤转回身，脸上挂着无懈可击的微笑。
“沈大人请讲。”
沈重缓缓开口，每一个字都像是经过了精密的计算。
“范大人你们兄弟，文采震动天下，有诗神、诗仙之名。令兄范隐大人，更是被我朝陛下亲封为帝师。”
“贵朝向来武强文弱，以你们兄弟的才华，将来封侯拜相，几乎是指日可待。”
“成您吉言。”
范贤客气地回了一句。
沈重的声音陡然变得锐利。
“那在下就不明白了。”
“既然前程似锦，范大人兄弟二人，为何非要冒着天大的风险，与我大奇行此走私之事？”
“这笔钱财固然不少，可又如何能与一世前程相比？”
“将如此大的一个把柄，亲手交到我大奇手里，这又是何道理？”
他向前逼近一步，目光如刀。
“难道范大人你们兄弟，当真是要钱不要命的俗人？”
问完，沈重猛地转向凤椅，对着太后一躬身。
“太后，臣问完了。”
太后的目光也变得深邃起来，她盯着范贤，缓缓问道。
“是啊，范贤，你这又是为何？”
“你说要那个走私者的名字，只是为了防备他。可你为了走私这笔钱财，却完全不顾及你南庆可能因此发生的内乱。”
“你……莫不是想要投靠我大奇？”
范贤听完这番话，非但没有慌张，反而笑了起来。
他对着太后，从容地说道。
“太后，臣并没有那个打算。”
“其实，沈大人所问的答案，恰恰就在他的问题里。”
“此话何意？”
太后眉梢一挑。
范贤脸上的笑容收敛了些，透出一种与年龄不符的深沉。
“外臣兄弟二人未来的确可能前途无量，封侯拜相，也确有可能。”
“但那，终究只是‘可能’。”
“它只代表我们兄弟有那样的才能，却不代表我们兄弟，就一定能走到那一步。”
“我们兄弟想要在那吃人的朝堂里往上爬，就需要到处打点，拉拢人心，将各方势力拧成一股绳。”
“而做这些事，都需要钱。”
