左良玉乃盗犯出身，犯了死罪，才不得不投军避难。起点之低，比不过吴三桂手下的一个家奴。
短短几年时间，便从一个大头兵，爬到副总兵的高位，绝非侥幸。
他最大的长处，便是足智多谋，对局势的把握，比很多能臣良将都要准确。
且为人十分警觉，无论什么时候，都不会太过懈怠。
自从进入锦州，左良玉一直保持着戒备之心。
揣摩将领们的态度，观察军中的士气，派心腹到处打探，留意城内的一举一动。
直至确认锦州兵精城坚，粮草充裕，足以自保，才松了一口气。
毕竟身为武将，最清楚武将的心思。
蛮夷终究是蛮夷，建州女真再能打，也就十来万人。
一直打下去，绝对耗不过大明的两万万丁口。
只要明廷坚持不妥协，建州女真不可能一直赢，覆灭是迟早的事。
祖大弼、吴襄等人性命无忧，当然不会抛弃大明的前程，去给鞑子当奴才。
祖大寿投敌后，必有劝降书信回城，不止一两封。
祖、吴等人一直没有投降，证明了他们也有私心，不是愚从之人。
然而，祖大寿忽然回城，却不在盘算之内。
左良玉听到消息，瞬间如遭雷击，直感大难临头。
要知道，锦州有头有脸的守将，几乎全是祖大寿的亲朋好友。
祖大弼是亲兄弟，祖大乐是堂兄弟，祖宽是义子，桑阿尔寨是家丁头子，吴襄是妹夫。
可以说，关宁军的前锋、团练两镇，就是祖家的私军。
祖大寿在两镇的地位，堪比岳飞在岳家军，戚继光在戚家军，或许还要高一些。
祖大寿写信劝降，大家可以装作没看见，亲自进城率部投降，又是另一回事了。
左良玉在赶来报信的路上，就盘算清楚了。
祖大寿在一个时辰之内，就能说服所有将领，最迟不过三更，就会控制全城，不令一人逃脱。
陈子履掌巡抚大印，可以签发军令，调遣一队人马出城。
守门军官职位较低，在确定主将倒戈之前，是不敢阻拦的。
至于陈子履，则混在士兵里一起走。
尽管一百五十里逃亡，必然九死一生，万分凶险。
然而形势如此，除了投鞑之外，便只剩这一条路。九死一生，也要选了。
倘若陈子履不敢决断，左良玉不介意杀官夺印，伪造一份军令。
这是作为大明子民，为了忠义二字，最后的一搏。
左良玉是万万没想到，陈子履听到消息之后，竟全无惊恐之色，淡定得吓人。
他甚至清楚地看到，对方嘴角微微上扬，露出了一丝诡异的笑意。
一瞬间，左良玉如堕冰窟，想到一个可能性——陈子履早就想投降了，或者，干脆就是隐藏得很深的细作。
否则，不可能不慌。
而吴三桂和十个家丁，一直留在巡抚衙门不走，就是为了监视、防备不肯降的外人。
“苦也！！！我左良玉大好男儿，竟被这帮鼠辈算计了吗？”
想到这里，左良玉不禁连退几步，面如死灰。
“左将军莫慌。天大的事，有本官顶着。”
陈子履安抚了左良玉，又走到几边，在吴三桂的茶杯里，倒满了茶水。
“事关重大，就不留小吴将军了。替我恭喜尊舅，终于逃脱魔爪。本帅就在衙门等着，祖将军洗去风尘，便速来商议退敌之策。”
吴三桂愣在当场，一时不明白这是何意。
直到陈子履将消息复述了一遍，才猛然醒悟，发生了一件多么大的事。
倒满茶水，就是点汤送客的意思。
“此话……此话当真？”
“小吴将军说笑了。左将军乃堂堂指挥佥事，昌平副总兵，岂会拿这种事开玩笑。”
吴三桂猛然站起，拱手道：“抚帅的话，末将一定带到，末将先告辞了。”
然后招呼家丁，匆匆离开了衙门，直奔军营而去。
左良玉如堕梦中，直到吴三桂离开，才满怀警惕之心，尝试着问道：“抚帅，这是何意？”
陈子履道：“祖大寿刚从敌营杀回，对敌营的实情，应当很清楚。本官自然要与他商议……”
“抚帅！”
左良玉再也忍不住，发出一声大喝，鲁莽地打断：“抚帅难道没想过，祖大寿会率部投敌吗？”
“不会，不会。祖大寿心怀忠义，之前诈降，也是迫不得已。如今杀出重围，回归我朝，想必不会再糊涂了。”
左良玉直感天旋地转，气得差点晕倒，暗呼普天之下，怎么会有如此天真之人。
急道：“抚帅明鉴，敌营守备森严，
