这会儿，吴三桂才刚升任团练镇守备，挂宁远卫副千户衔。
副千户是从五品武职，若不论文武殊途，刚好与兵部员外郎齐平。
然而，对方有皇命在身，又带着督师的手书，身份比他这个小小守备，高太多了。
吴三桂劝谏了好一会儿，眼见说不动对方分毫，鞑子马队又越来越近，只好派几个心腹飞马回城禀报。
陈子履则招呼士兵，赶紧打扫战场。
这夜百余骑一连打了三场，伤亡非常惨重。
刨去已经战死的二十多人，开膛破肚、缺胳膊断腿，或者昏迷不醒的重伤兵，竟还有二三十。
幸好，地上躺着的鞑子也很多，一刀砍下脑袋，扒下几件棉衣，用木棍从袖口穿过，就是一个简易担架。
众人齐心合力，张罗了一刻多钟，倒也能勉强启程了。
伤兵们自然感激涕零，千恩万谢，都说若能活下来，定要为陈子履立个长生牌位，供奉一辈子。
有个叫李国英的伤者，好像读过几年书，躺在担架上，竟开口吟了一首诗：
“血浸征袍箭透骨，将军风雪护残躯。此生若得头颅在，长供恩台拜紫虚。”
周围将士听不太懂，却也连连喝彩，盛赞李国英文采过人。
左良玉看在眼里，不禁五味杂陈，暗叹陈武库收买人心的才能，远在自己之上。
那李国英追随麾下有两年了，没为自己做过一首诗，今天倒有雅兴。
陈子履觉得这诗做得一般，不过不让伤兵骑马，本就有几层意思。
一来，勾引鞑兵不要放弃拦截；
二来，减少颠簸，多保几个重伤兵的命；
三来，立下爱兵如子的形象，提升军中威望。
既然大家都说这诗好，他就把戏做足，命孙二弟好好照看此人，莫让途中死了。
见时间差不多了，便一声令下，招呼大家启程。
正如陈子履所料，后金军看到明军原地磨蹭，果然大为兴奋。
行军的速度，比之前快了不少。方向上，则与小凌河的河道，几近是平行的。
不用猜，正打算迎头拦截，阻止明军渡河进城。
陈子履见对面已然上套，于是不再矜持，催促抬担架的士兵加快脚步。
“鞑子赶在前头了，大家抓点紧。”
“坚持住，进城就好了。”
“熬过最后五里，本官明天就写奏疏，给大家伙请功……”
吴三桂看在眼里，心中不住暗骂：“现在知道着急了？刚才干嘛去了？他娘的，老子要被你害死了……”
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明军加快了脚步，后金军这边，自然要更快一些。
阿山估摸着，能拦明军前面，于是不停抽动马鞭，催促左右加快速度。
然而，毕竟是天亮前最暗的时辰，远不能和白天相比。
前队不是巴牙喇，就是护军精锐，一个个胆子大、眼神好，骑术精湛，自然跑得快。
后队的普通八旗兵，很多都是夜盲，哪赶得上巴牙喇的步伐。
不知不觉间，数百骑兵的队伍，在旷野中越拉越长，足足拉了二里多。
一些中层军官比较谨慎，开始察觉有些不妥。
连续赶了二十多里路，马力已然消耗不少，再加上阵型散乱，战斗力大为削弱。
这时候，若有大股明军从城内杀出，似乎有些不好招架。
然而前面越奔越快，后面的军官纵然想提醒，又哪里追得上。
只好往好处想：
明军已经连败五场，折损了五六万精锐，不可能还有出城大战的胆气。
只对付一两百尼堪，没多大问题。
况且，这会儿图赖也该出动了，有一营兵马接应，不会出事的……
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左良玉跟在陈子履身边，屡屡站在马背上观望敌情，越看越烦躁。
好像快和鞑子迎头撞上了呀。
三部兵马，加起来还不到三百骑，哪里打得过对面。
就算能冲进城去，伤亡必然惨重。
为了照顾李国英等伤兵，耽搁了那么长时间，真是赔本买卖。
然而他转头瞅向陈子履，又觉得有些不对。
这个昏帅，嘴角怎么在上扬，糊涂了么？
左良玉忍不住靠近一些，指着越来越近的鞑子马军，压低了嗓门：“武库，这可如何是好？”
“左将军莫急。”
“一会儿，末将保护您杀进城。”
“左将军智勇双全，该干什么，就干什么，无须处处请示。”
陈子履答了一句，又大声发出吆喝，催促众将士加快脚步：“大家
