正统朝以后，大明渐渐崇文轻武，行伍的地位越来越低。
在民间，有好男不当兵的说法。
这次瑶乱越闹越大，县衙在这个时候增募兵丁，摆明要大干一场。从军没几天，或许就要上战场了。
所以，愿意来应募者的军户，大多彻底失去土地，只剩一条出路。为给家人留下土地，他们愿意拼尽所有。
只可惜，因为平日吃不起干饭，他们身体虚弱，耐力很差。
在一刻钟内，连续跑四里地，确实有些困难。
三百余人陆续跑完，仅两百人合格，得以加入救火营。
那些幸运儿才休息一会，又被拉到校场一侧，开始扔石头。
石头的形状很古怪，成短锤状，约莫七寸长，两斤多重。一头大，一头小，前重后轻。
军户们听说合格者，晚饭可以多加一条鱼，个个铆足了劲发力，尽量扔的更远一些。
其中几个士兵找到窍门，助跑之下，竟扔出四十余步，惹来满场喝彩。
扔完石头，开始比拼射术，以十人为一组，对着靶子连射十箭。
射完靶子，又二十人为一队，手持木刀木盾，与另一队正面对砍。老规矩，哪一队赢了，哪一队晚上有肉吃。
最后，让自称玩过鸟铳的新兵，尝试装填弹药……
校场上，数十名义勇营老兵指引，维持秩序不乱。
陈子履则在旁一直仔细观察，将新兵的表现，录入士兵档案。
这是他刚倒腾出来的系统，能将每一个士兵的能力、表现和军功，通通折算为数值，纳入考量。
每项分为几个大类，大类之下，又有几个小类。
陈子履要求AI，每当唤出的士兵档案，不仅包含姓名家世，还要列出各项。
力求做到“知人善用，赏罚分明”八个字。
一天匆匆过完，这批新兵得到的评估，居然还不错。
比起当初的义勇营，体能方面差得远，但在各项技巧上，却有许多亮点。
有些人擅长刀盾，有些人精于射术，有些人真的玩过火器，确实曾经练过。
陈子履在AI辅助下，将两百新兵分成四队，分别为刀盾队、弓箭队、火铳队和投弹队。
每队五十人，由义勇营老兵担任队总、什长、旗鼓手和司号手。
瑶匪即将攻打浔州，没时间慢慢操练了。
于是，各队均只练一项：
刀盾队专练举盾列阵，夜里修补甲胄；
弓箭队专练齐射连射，夜里重拉弓弦；
投弹队专练扔石头，扔得越远越好；火铳队专练装填弹药，手越稳越好。
之后，二百新兵便开始日日出操，被折腾得死去活来。
因为练得太猛太勤，很多人不禁心生抱怨。
要知道，卫所操守军大多每月一操，或者两月一操。哪怕督抚标营的精锐战兵，也不过七日一操。
救火营天天出操，真把人当成畜牲来使唤呀。
过了十日，当下一批军户再来考核，新兵一边抹眼泪，一边劝告应募者不要来了，实在太苦了。
至于他们为什么不逃跑，那是看在大桶白米饭，大盆咸鱼，还有大油菜蔬的面上……
这日，东边传来消息，大藤峡瑶匪倾巢而出，兵围浔州府城。大量难民乘船逃来，把南门码头挤了水泄不通。
据传，侯二苟集结了几个县瑶民，兵力高达两万之多。
一时间，整个县城人心惶惶，都担心瑶匪攻破府城之后，会接着攻打贵县。
陈子履知道形势紧迫，于是将几大车新式武器，拉倒了救火营。
一车是甲胄，十件刚刚打好的铁甲，五十套修补过的棉甲，总计六十套。
刀盾队人手一套，用于冲锋陷阵。
一车是火铳，总计三十五杆。
铳管又粗又长，铳膛内径接近半寸，铳长四尺有余。因为额定装药量很大，管壁造得十分厚实，一杆重达二十斤。
与其说是一杆火铳，不如说是口径很小的火炮。
火铳兵们不禁深深震惊，没一个人敢尝试去开火。
因为那些黑粗的大家伙，实在太重太沉，连举起来都有点困难，不知道该如何瞄准。
装药量一看就比鸟铳多几倍，一旦炸膛，操纵它们的射手不死也重残。
另外两车是数百个竹筒，每个约三斤重，沉甸甸的。
每辆车的周围都有老兵守着，个个神情严肃，持刀凝神警戒。就好像竹筒里面，装着金子似的。
陈子履拿起一个木制支架，插在箭靶子三十步外，又拿起一杆重型火铳，朗声道：“这叫抬枪，大家看好了，看本县怎么开火。”
说完，熟练地咬开火药管的塞子，将粒状的黒火药倒入。将一块绸布
