薛仁贵立于匹播城外的雪原上，铁甲上凝着的霜花被风卷成碎末。
听闻松赞干布愿降，他勒住马缰，枪尖斜指地面的积雪，沉吟片刻道：“传我令，全军后撤三里，派十人随我入城。”
欲谷设急道：“将军！此去恐有诈！松赞干布素有枭雄之名，难保不是缓兵之计！”
“他若要战，何必开城？”
薛仁贵拍了拍他的肩，笑道：“你率部守住城门，若午时我未出，便踏平此城。”
说罢，便带领一队亲兵，朝匹播城方向奔去。
不多时，他们就出现在了匹播城外。
只见匹播城的城门在沉闷的吱呀声中缓缓开启，如同吐蕃王朝一声沉重的叹息。
松赞干布褪去了赞普的华服，仅着一身素白裘袍，独自一人走在空荡的街道上。
风雪卷起他散乱的发丝，拍打在他苍白而坚毅的脸上。
身后，是禄东赞复杂难言的目光和乞干承基闪烁不定的眼神，以及无数吐蕃兵士与百姓惶恐而迷茫的脸。
薛仁贵与他的亲兵，列阵于城外雪原。
唐军黑底红字的旗帜在寒风中傲然挺立，与灰白的天际形成鲜明对比。
见到孤身走来的松赞干布，薛仁贵抬手止住了部下警惕的动作，他驱马上前几步，居高临下，目光如炬：
“松赞干布，你既愿降，便该知晓我大唐太子殿下胸怀四海，仁德布于天下。”
“殿下有令：吐蕃若能真心归附，非但不戮一人，还将设都督府，教以耕织，授以诗书，永为大唐子民，共享太平！”
他的声音洪亮，穿透风雪，不仅传入松赞干布耳中，也清晰地回荡在每一个竖耳倾听的吐蕃人心里。
松赞干布仰起头，雪花落在他浓密的睫毛上：
“薛将军，成王败寇，松赞无话可说。只望将军谨守诺言，勿使我吐蕃子民受刀兵之苦。”
“我之性命，任凭太子殿下发落。”
他解下腰间象征赞普权力的金乌宝刀，双手奉上。
这一刻，他不再是那个雄心勃勃的高原霸主，只是一个为了子民而承担失败命运的君主。
薛仁贵并未立即接过宝刀，而是沉声道：
“太子殿下常言，松赞干布亦是一世豪杰，统一高原，创制文字，功过当由史书评说。”
“殿下有命，请赞普移驾伏州城，太子将以上宾之礼相待。””
此言一出，不仅是松赞干布，连他身后的禄东赞等人都愣住了。
他们原以为等待松赞干布的将是囚车甚至是死亡，却没想到竟是这般安排。
松赞干布眼中闪过一丝极其复杂的光芒，有震惊，有疑惑，最终化为一声长叹：“李承乾好气度！好手段！我服了。”
他最终交出了宝刀。
这一交，便是一个时代的落幕。
薛仁贵接过宝刀，朗声道：
“太子殿下教令：吐蕃之地，置逻些都督府！原吐蕃各部，只要诚心归顺，首领皆可获封官职！”
“减免赋税三年，开互市，通有无！”
消息迅速传开，城内原本惶恐不安的民众和士兵，渐渐放下了手中的武器，担忧被战争的阴霾渐渐被这生的许诺驱散。
数日后，欲谷设快马加鞭赶回，带来了藏北草原的最新消息：
听闻匹播城开城、赞普自愿降唐的消息，加之唐军确实秋毫无犯，原本观望甚至蠢蠢欲动的几个大部落终于彻底息了心思，纷纷派使者前来表示臣服。
而乞干承基，这个试图在乱局中攫取权力的小人，很快便被薛仁贵以‘挑拨离间、心怀叵测’之名拿下。
薛仁贵冷声道：“太子殿下最恨背主求荣之辈，即便你曾是唐将，然心术不正，断不可留！”
乞干承基的面色瞬间惨白如雪，他被拖下去时，目光哀求地望向禄东赞。
而禄东赞只是漠然转过头去。
薛仁贵将禄东赞暂且留用，以其在吐蕃的声望和能力，协助大唐初步稳定局势，但对其监控并未放松。
……
时间过得很快。
三日之后，一支规模庞大的车队在唐军精锐的严密护送下，离开了匹播城，缓缓向东而行。
车队中央一辆特制的马车里，松赞干布望着窗外渐渐泛绿的高原草场，目光悠远而复杂。
他失去了权柄和土地，却意外地保住了性命和子民的暂时安宁。
他低声自语，声音融入了车轮碾过新泥的声响中：
“李承乾，我们又要见面了，或许只有见到你，我才能真正明白，吐蕃的未来，究竟路在何方。”
他的语气里带着一丝不甘，一丝迷茫，或许还有一丝连自己都未察觉的、对未知命运的希冀。
然而，他完全想错了。
