百家营那场“万民弃粥”的闹剧，如同一场剧烈的地震，将叶凡从声望的顶峰，狠狠地摔入了舆论的深渊。
消息传回京城，最先被震动的，就是永宁公主府。
府内，气氛冰冷如冬。
永宁公主端坐于主位之上，那张平日里清冷高贵的脸上，此刻布满了寒霜。她的面前，站着从百家营仓皇逃回，面如死灰的叶凡。
“叶凡。”永宁公主的声音，听不出喜怒，却带着一股迫人的压力，“今天的事，你有什么要解释的？”
“殿下！是冤枉！是沈渊的阴谋！”叶凡“噗通”一声跪倒在地，声音嘶哑地辩解道，“那柳青青，早已与学生恩断义绝！那周家母子，更是对我怀恨在心！他们定是被沈渊收买，故意在今日，当着万民之面，来污蔑学生，其心可诛！”
永宁公主静静地看着他，没有说话。
她心里，其实已经信了七分。
因为，这一切都太“巧”了。巧得像一出精心编排的大戏。
沈渊，那个被她认为是纸老虎的纨绔，似乎展现出了远超她想象的、阴狠毒辣的手段。
但是，信归信，愤怒归愤怒。
作为一名深谙权术的皇室成员，她知道，现在最重要的，不是追究叶凡的“真假”，而是如何处理这件事，才能让自己的损失，降到最低。
叶凡，是她力排众议，一手提拔起来的。
他现在，就是她永宁公主在朝堂上的一面“旗帜”。
如果这面旗帜，因为几句乡野村夫的控诉就倒下了，那不仅是叶凡的失败，更是她永宁公主的失败！是她在与沈家的第一次正面交锋中，一败涂地！
这是她，绝对不能接受的。
“够了。”她冷冷地打断了叶凡的辩解。
“你的过去，本宫没有兴趣知道。”她的声音，冰冷而决绝，“本宫只知道，你，是我的人。你的名声，就是本宫的名声。我不允许它，被任何人玷污，哪怕……那些污点是真的。”
叶凡闻言，心中一颤，他听出了公主话语中的另一层含义。
她信了那些传言，但她，还是要保自己！
“传本宫懿旨！”永宁公主对身边的女官下令。
“第一，对外宣称，叶凡待诏在赈灾之时，劳累过度，病倒了。从今日起，于府中静养，谢绝一切访客。”
“第二，立刻派人去查！查那个柳青青，查那个周家！我要知道他们背后，到底是不是沈渊在搞鬼！找到证据，本宫要让他沈渊，吃不了兜着走！”
“第三，”她的声音顿了顿，目光落在叶凡身上，那眼神，已经没有了往日的欣赏，只剩下的审视和不耐，“叶凡，在你‘养病’期间，给本宫安分一点。在你洗清自己身上的‘污点’之前，不要再给本宫，惹任何麻烦。”
这三道懿旨，可谓是滴水不漏。
对外，以“生病”为由，将叶凡保护起来，避免了舆论的进一步发酵。
对内，开始着手调查，试图抓住沈渊的小辫子。
而对叶凡本人，则是一种名为“保护”的软禁！
叶凡被带下去了。
他虽然暂时安全了，但他的心，却沉入了谷底。
他知道，从这一刻起，他和公主之间那层基于“欣赏”与“利益”的关系，已经开始破碎了。
他不再是公主倚重的“臂助”，而变成了一个烫手山芋。
哪怕明天在朝堂上联合东林党一起把沈家扳倒，他们之间的信任已经没了。
他们之间，只剩下了赤裸裸的、冰冷的互相利用。
这，就是他们之间，再难愈合的嫌隙。
……
听雪阁。
沈渊听着沈七的汇报，脸上露出了果然如此的笑容。
【叮！天命之子叶凡虽暂保其位，但与天命女主“永宁公主”之间产生巨大嫌隙，信任开始崩塌！】
【恭喜宿主成功离间天命主角与其靠山的关系！】
【掠夺天命之子气运值：5000点！】
【叶凡当前气运值：34700（凤凰离心，气运受损）】
【宿主当前总气运值：29650（真龙之势，稳步提升）！】
【获得反派点数：5000点！】
“公子，永宁公主已经派人去清河县调查了，我们之前留下的那些‘证据’，恐怕……”沈七有些担忧。
“怕什么？”沈渊悠闲地品了一口茶，“我让人送去的人证物证，全都是真的。她查，只会越查越心惊，越查越觉得叶凡这个人，深不可测，不可信任。”
“她现在保叶凡，不过是为了保她自己的脸面罢了。等她发现叶凡已经成了扶不起的烂泥时，她会比任何人都更想，亲手扔掉这个‘垃圾’。”
沈渊的眼中，闪烁着智珠在握的光
