娃抱得更紧了。
朱莉微微皱眉，伸出手指，轻轻碰了碰小女孩的额头，又看了看她的瞳孔，动作熟练得像是个医生。
“她有点不对劲，”朱莉站起身，对陈宫说，“不像是吓的，更像是……某种封闭症，或者受到了强烈的精神冲击。你们在哪里找到她的？”
陈宫简单说了一下在商场发现她的经过。
“父母死在面前……能活下来已经是奇迹了。”朱莉叹了口气，没有再追问。她重新看向陈宫，“所以，你们打算怎么办？带着两个几乎失去行动力的女人和一个孩子，继续去研究所送死？那里现在是个巢穴，比我逃出来的时候怪物更多了。”
陈宫沉默了一下。朱莉说的是事实。他们现在的状态，去研究所无异于自杀。
“你有地方去吗？”陈宫反问。
朱莉指了指脚下：“这里算是一个临时落脚点。也不是长久之计，雾浓度在持续升高，活跃的雾兽也越来越强。”
她看着陈宫，眼神锐利：“你想活下去吗？真的想，而不是浑浑噩噩地等死？”
陈宫毫不犹豫地点头。
“那就别只想着去研究所找什么现成的答案了。”朱莉的语气带着一种科研者的冷静和务实，“答案需要自己去验证，武器需要自己打造。我对雾气和雾兽的研究，比外面那些只知道开枪的蠢货深得多。我知道它们怕什么，讨厌什么，甚至……某种程度上，如何利用它们。”
她拍了拍背上那把简陋却威力巨大的弩：“比如这个，利用高压弹簧和特定频率的声波共鸣，发射特制的金属箭矢，对大部分低级雾兽的杀伤力比子弹更有效，而且几乎没有声音，不会引来更多麻烦。”
陈宫看着她，心中震动。这个女人不仅活了下来，还在如此短的时间内，开始尝试理解和反击这个恐怖的新世界。她的价值，远超一个简单的求救信号。
“你需要什么？”陈宫直接问道。他明白，世界上没有免费的午餐，尤其是在末世。
朱莉笑了笑，这次带着一丝真实的意味：“我需要一个像你这样的‘手’和‘盾’。我有知识，有想法，但我一个人，能做的事情有限。我需要有人保护我进行野外调查和样本采集，需要有人去测试我制造的武器和装备，需要有人在我埋头研究时，确保我不会被从背后摸上来的雾兽或者掠夺者干掉。”
她指了指陈宫，又指了指林琳和夏沫：“你们，看起来像是合适的‘投资对象’。至少，你（陈宫）有战斗力，有决断力，她们……看起来还不算完全没用。”
这话说得直接甚至有些刻薄，林琳和夏沫脸上有些挂不住，但无法反驳。
陈宫看着朱莉，这个突然出现的女人，像一团迷雾，神秘而危险，但又散发着一种令人信服的、理性的光芒。她提供的，不仅仅是暂时的安全，更是一种在这个末世生存下去的……方法论。
是继续抱着渺茫的希望，冒着必死的风险前往已经成为魔窟的研究所？还是接受这个神秘女人的提议，以合作为基础，获得宝贵的知识和生存技术？
选择似乎并不难。
陈宫深吸一口气，压下体内翻腾的伤痛和疲惫，伸出了手：
“陈宫。前城市搜救队第三小队队长。”
朱莉看着他伸出的手，又看了看他坚定的眼神，终于也伸出手，与他用力一握。她的手很有力，布满了老茧和细小的伤口。
“朱莉。前第七生物研究所基因工程项目负责人。”她正式介绍自己，然后补充道，“欢迎加入……我的生存实验。”
她的目光再次投向窗外无边无际的浓雾，声音低沉下来：
“首先，我们要活下去。然后，我们要搞清楚，这该死的雾，到底是什么东西。”
命运的车轮，在这一刻，因为一次废墟中的邂逅，悄然转向。陈宫的旅途，不再仅仅是寻找一个答案，更是开启了一场在毁灭中寻求生机与新知的残酷征程。而朱莉，这个掌握着关键钥匙的女人，将成为他这条路上最重要的引路人与同行者。
