李世民没有直接回答女儿的问题，而是将目光投向了那高大的院墙，以及更远处，那隐约可见的，崭新而坚固的城墙轮廓。
他的声音，变得低沉而有力。
“兕儿，父皇问你，盖房子要不要钱？”
“当然要啦。”
“那修路呢，筑城墙呢？”
“也要钱。”
“那建这么大的孤儿院，养这么多孩子，还要给他们请先生教书，要不要钱？”
“肯定要很多很多的钱。”
小公主不假思索地回答，但随即，她似乎也明白了什么，脸上的天真烂漫，渐渐被一丝困惑所取代。
李世民眯起了双眼，眸光如刀。
“没错，是很多很多的钱。”
“一个天文数字。”
“这长田县，城墙的修筑，道路的铺设，学堂的兴建，孤儿院、养老堂的开销，还有那些匠人师傅高昂的束脩与养老保障……”
他每说一项，手指便在空中轻轻一点，仿佛在清点着一笔笔惊心动魄的账目。
“再加上维持整个县衙运转，养活那么多官吏差役的俸禄。”
“这一切加起来，需要的钱财，恐怕就是一州之所有税赋，也不一定够。”
长孙无忌的神色也变得凝重起来，他顺着李世民的思路，沉声补充道。
“陛下所言极是。目前来看，这长田县的县中收益大头，乃是来自那‘长田福彩’和许元征收过往商人的入城费。”
“纵使是他日进斗金，也断然填不上如此巨大的窟窿。”
李世民缓缓点头，目光重新落回自己的女儿身上，语气却是在对所有人说。
“所以，问题就来了。”
“他的钱，究竟是从哪里来的？”
“朕一路行来，见长田县税赋极低，几近于无，百姓安居乐业，脸上并无被横征暴敛的愁苦之色。”
“这就说明，这笔钱，不是从本地百姓身上搜刮来的。”
“那……会是从何而来？”
李世民的声音不大，却如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层涟漪。
是啊，钱从哪来？
这是一个最根本，也最致命的问题。
一个七品县令，在短短时间内，聚敛起一州税赋都无法比拟的财富，并且将它全部投入到了地方建设之中。
这听起来，怎么都有些过于魔幻。
“在没有查清他这笔钱的来路之前，朕，还不能断定，他许元，究竟是能臣，还是巨蠹。”
李世民一字
