座绑着个工具箱。“我爸让我给你送这个，说是育苗用的温度计，你家草莓娇贵，得盯着温度。”王强把温度计递过来，笑着说，“我爸还说，村西头那十亩地，他已经帮你清好杂草了，随时能种。”
祝十三赶紧道谢，心里更踏实了——有村长帮忙，租地的事就没了后顾之忧。他买好东西，坐着王强的摩托车回村，刚到村口就看见刘老栓和他儿子刘二蛋蹲在路边，眼神直勾勾地盯着他手里的塑料膜。
“哟，十三，买这么多东西，是要再种草莓啊？”刘老栓站起身，语气里带着股说不出的酸味，手指还在塑料膜上划了一下。
“是啊，刘叔，东头地空着也是空着，多种点草莓，多赚点钱。”祝十三没多说，抱着东西就往家走，阿黄跟在后面，喉咙里发出低沉的吼声，像是在警告刘老栓别靠近。
刘老栓看着祝十三的背影，跟刘二蛋嘀咕：“这小子肯定藏着啥法子，你看他种啥都长得快，咱们得想办法弄清楚，不然这草莓的生意，就被他一家占了。”刘二蛋挠了挠头：“爸，咋弄清楚啊？他连苗的来路都不说。”
“别急，我有法子。”刘老栓眼里闪过一丝阴狠，拍了拍儿子的肩膀，“等晚上，你去他东头地看看，要是能弄点苗回来，咱们也种，他能种，咱们也能种！”刘二蛋犹豫了一下：“要是被发现了咋办？”
“怕啥？夜里没人，他发现不了。”刘老栓踹了儿子一脚，“赶紧去准备，今晚就动手！”
祝十三还不知道刘老栓的阴谋，他回到家就忙着搭建育苗棚。祝升福已经把东头地的黑麦草拔了一半，陈桂兰也筛好了细土，三人分工合作，到傍晚时，五亩地的苗床已经整理好，就等着明天育苗。
晚饭时，祝明月突然说：“哥，今天放学路过刘二蛋家，听见他跟人说‘今晚要去偷草莓苗’，是不是要偷咱们家的？”
祝十三心里一紧，放下碗筷：“你确定他说的是偷草莓苗？”
“嗯！”明月用力点头，“他还说‘偷几棵回来，咱也种’，我听得清清楚楚。”
祝升福的脸色立刻沉了下来，把烟袋锅子往桌上一摔：“这个刘老栓，真是不学好！上次怀疑咱们用违禁药，这次又想偷苗，太欺负人了！”
陈桂兰也急了：“那可咋整？东头地没围栏，夜里没人看着，苗肯定要被偷。”
祝十三却冷静下来，摸了摸身边的阿黄：“没事，咱们有阿黄。今晚我跟阿黄去东头地守着，看他们敢不敢来。”他又转头对祝升福说：“爸，您去村西头的草莓地看看，刘老栓说不定会两边下手，咱们得防着点。”
祝升福点头，抓起锄头就往外走：“我这就去！要是让我抓住他，非得让他在村里丢尽脸不可！”
天黑透后，祝十三带着阿黄来到东头地。他在苗床旁搭了个简易的草棚，自己躲在里面，阿黄则蹲在棚外，耳朵竖得笔直，眼睛在夜色里泛着微光。夜风拂过田埂，带着黑麦草的清香，可祝十三却没心思欣赏——他知道，刘老栓父子今晚肯定会来，这场“守苗战”，他必须赢。
约莫半夜时分，远处传来轻微的脚步声。阿黄立刻绷紧身子，喉咙里发出低沉的吼声，尾巴绷得笔直。祝十三悄悄拨开草棚的缝隙，看见两个黑影正往苗床这边走，正是刘老栓和刘二蛋，手里还拿着小铲子。
“轻点，别出声！”刘老栓压低声音，指挥着刘二蛋，“你去那边挖，我去这边，挖个十来棵就行，别让人发现。”
