都坐瓜十几天了，也就这么点大。山下的瓜贩子上周就来村里问了，说要是月底还长不大，就不收咱们的瓜了 —— 本来高山瓜就比山下的晚，再小些，人家都不愿意要，嫌运输成本高，赚不到钱。”
祝十三也蹲下来，借着雾里的微光仔细打量 —— 瓜叶看着倒精神，叶脉清晰，没有发黄枯萎的迹象，就是瓜身偏小，想来是低温影响了养分积累，根系吸收的营养跟不上，只能先维持叶片生长，顾不上给西瓜供养分。他心里悄悄盘算，植药术能催草木生长，说不定也能让西瓜长得快些，还能改良瓜的品质，让瓜更甜更脆。只是现在是白天，虽然雾大，可保不齐有村民上山砍柴，人多眼杂，不好动手，万一被看见西瓜突然长大，解释不清。
“妈，说不定过几天气温上来了，瓜就长了。” 他一边安慰陈桂兰，一边在心里记下西瓜地的细节 —— 三亩地分成了两块，东边的地块大些，有两亩，西边的地块小些，有一亩，中间隔着条窄窄的田埂，田埂上长着几棵野草莓，都得照顾到。“您看这瓜叶多精神，说明瓜苗没问题，就是需要点时间，咱们再等等。”
陈桂兰又在地里转了一圈，蹲下来拔了些杂草 —— 杂草会跟西瓜抢养分，不拔掉，西瓜长得更慢。她的动作很轻，生怕碰到瓜藤，拔完的杂草都放进竹篮里，准备带回家喂猪。“希望吧。” 她叹了口气，挎着竹篮往回走，一路上还在念叨，“要是月底还长不大，今年的瓜就只能自己吃，或者便宜卖给村里的人，赚不了几个钱。本来还想着用卖瓜的钱，给你爸买个新锄头，他现在用的那把，都快磨秃了。”
祝十三听着，心里更确定了晚上要过来的念头 —— 不管怎么样，都得帮爸妈解决这个难题。他可以趁着夜里没人，用植药术催西瓜生长，再引场小雨，补充水分，高山缺水，光靠术法催长不够，得有水配合，西瓜才能长得饱满。
回到家，祝十三先帮祝升福修补猪圈的栅栏 —— 昨天有头小猪崽差点从栅栏的缝隙钻出去，得把松动的竹条重新捆紧。祝升福递给他锤子和钉子，自己则在旁边削新的竹条，竹屑落在地上，像碎掉的翡翠。“下午要是没事，就去东头地看看，昨天撒的种子应该快发芽了。” 祝升福一边削竹条，一边说，“要是发芽率低，还得补撒些种子。”
“知道了爸。” 祝十三应着，手里的锤子敲得很稳，钉子牢牢钉进木柱里。练体诀让他的手更稳，力气也更大，没一会儿就把松动的栅栏都修补好了。
下午，祝十三去东头地看了种子的发芽情况 —— 在植药术的余韵影响下，种子的发芽率很高，嫩绿色的芽尖从土里冒出来，像撒了层绿色的碎绒，看着格外喜人。他又顺便用植药术催了催旁边的黑麦草，草叶又往上长了些，更壮实了。
天擦黑的时候，祝十三才回到家。晚饭桌上，陈桂兰还在说西瓜的事，语气里满是焦虑：“刚才路过王婶家，她说山下的瓜都卖一块五一斤了，咱们的瓜要是再不长，真就没人要了。” 祝升福叹了口气，喝了口米酒：“没办法，高山气候就这样，靠天吃饭，只能听天由命。”
祝十三扒完最后一口饭，放下碗筷，假装擦嘴说：“爸，妈，今天修补栅栏、去地里看种子，出了一身汗，身上黏糊糊的，我去河边洗个澡，凉快凉快再回来。”
“去吧，早点回来。” 陈桂兰叮嘱道，没多想其他，只是递给他一条干净的毛巾，“河边晚上风大，洗完澡赶紧穿上衣裳，别着凉。”
“知道了妈。” 祝十三应着，拿了件干净的短袖和短裤就
