临时指挥中心里，空气混浊，汗味、机油味和纸张油墨味混杂。组长“刺玫凛”——一个短发利落、眼神坚毅如花岗岩的女子，四十岁出头，曾当过人民警察——站在一张巨大的、画满标记的鹭江地图前，分配成员的具体任务。一对与刺玫凛同龄、身材健硕的男女被单独叫出队列，从后勤人员手中郑重接过两个沉重的黑色方形背包。背包外壳是哑光的特殊复合材料，没有任何标识，只在侧面有几个微小的散热孔和状态指示灯。当男子接过背包时，手腕明显下沉了一下，旁边的女子也深吸了一口气。磐石只严肃地交代了一句：“保管好，它就是开门的钥匙。具体操作，稍后单独培训你们。”组里其他人也是后来才知道，男子代号“磐石”，利维坦诞生前曾当过国防军快速反应部队战士，女子代号“鹤竹”，曾做过特警，接触过激光武器。2088年利维坦诞生后，世界各国的军警很快解散，取而代之的是AI社会监管系统和装备非致命武器的AI机器人秩序警察。
其他人则领到了各自的“拆迁工具包”：一个组合式的激光镂空MOLLE织带背包主体，里面塞有散发着机油味的撬棍和斧头，一支火药动力的泵动***，6颗合成塑料外壳的破片手雷。除了“拆迁工具包”，最让人惊喜的还是那副银灰色精密框架的氚电混合动力外骨骼。分发下来后，大家已经没心思听从组长的操作讲解，迫不及待地擅自摆弄，启动时核心发出低沉的、令人安心的嗡鸣，贴合身体，瞬间让人感觉身轻如燕，力量倍增，复杂的关节设计允许短距离冲刺甚至凌空滑跃。
还好，在武器的问题上大家并没有擅自操作，所有人都在认真听从组长的讲解，并按照顺序依次完成实弹射击训练。据说，很多小组在分发“拆迁工具包”的环节出现问题，很多人不听从组长安排，导致人员伤亡。
2月21—24日为磨合训练日。
鹭江组的66人挤在废弃仓库的地下室。这里没有窗，只有惨白的LED灯管照明。口号声、金属碰撞声、外骨骼引擎的嗡鸣和模拟爆炸音效此起彼伏。小组的训练强度极大，他们一边熟悉复杂的战术手势，一边演练破坏流程。他们用***轰击模拟的复合装甲板，用撬棍斧头劈砍坚硬的合金结构，用外骨骼的爆发力撞开障碍物，使用外骨骼的氚动力短暂冲刺飞行30米并精准落在直径50厘米的圆内。汗水浸透了蓝色战术套装，肌肉酸痛成为常态。
王得邦在一次突刺中操作外骨骼过猛，差点撞到即将着地的格蕾塔，引来后者一顿毫不留情的“德语速喷”。王得邦的代号也因此从“槐树”变成了“撞槐”，格蕾塔则从“矢车菊”变成了“家雀”。时间长了，鹭江组的人还是跟着三人叫起了“邦子”“闹姐”。
卢德一开始很不习惯外骨骼，等他逐渐适应后则利用外骨骼的稳定性和力量加成，尝试远距离弓箭射击固定靶和移动靶，箭矢破空的声音引来不少侧目，于是便有了“弓手”的代号。磐石和鹤竹大部分时间不见踪影，据说是接受那神秘“钥匙”的操作特训。
2月25日，人员集结日。
亚洲分部的两万人汇集一座巨大的飞艇库，被要求在这里过夜，直至登艇出发。没有慷慨激昂的演说，只有分部长通过飞机库各角落的数个光粒子成像传来的冷静到近乎冷酷的指令，他要求所有成员复查和最后的物资清点。气氛凝重如铅。
每人领到了一个另一组激光镂空MOLLE织带背包，被要求挂在武器包下面，里面塞满了高能压缩口粮、净水片、速效体力恢复药剂、急救包、简易睡袋、备用能源块等生活物资，足够支撑7天的野外生活。卢德小心地将心爱的复合弓和二十支他从不舍得用的特制穿甲箭矢固定在背包外侧的箭袋里。背上这几十公斤的负重，在氚动力外骨骼的支撑下，竟感觉不到多少重量，只有一种沉甸甸的踏实感。
入夜，飞艇库如同一个巨大的金属洞
