尽管早有预感，但亲耳听到这宣判，凌昭还是感觉一股寒意从脚底直冲头顶，浑身血液都快要凝固。
“村老！灵启日是每个人的权利！”凌昭忍不住低吼，拳头紧握，指甲深深掐入掌心。
“权利？”赵虎在一旁嗤笑道，“凌昭，你一个灾星，还有什么权利？让你参与，万一仪式上你再引来什么祸事，毁了其他兄弟的前程，你担待得起吗？能留你在村里，已经是村老们天大的恩典了！”
“没错！不能让他参加！”
“谁知道他身体里藏着什么邪祟，别害了大家！” 门外的村民纷纷附和，语气中充满了排斥和恐惧。
凌昭背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地。门外的人群渐渐散去，重新沉浸在灵启日带来的喜悦中，没有人再关心碾坊里这个被命运抛弃的少年。
希望破灭的绝望，比之前的囚禁更令人窒息。难道他注定要作为一个废人，在这座破碾坊里腐烂，或者在某次灵脉暴动中无声无息地死去？
午后，送饭的老仆破例提前来了。他放下食盒，却没有像往常一样立刻离开，而是警惕地看了看门外看守的方向，然后飞快地压低声音对凌昭说：“凌家小子，你爹…铁山他…情况不太好。”
“什么？”凌昭猛地抬头，“我爹怎么了？”
老仆叹了口气：“断指之伤，加上急火攻心，伤口恶化，发起高烧，已经躺了两天了…郎中来看了，说需要上好的人参吊命，可那价钱…唉…” 老仆摇摇头，没再说下去，匆匆离开了。
养父病重！无钱医治！
这个消息如同最后一根稻草，几乎将凌昭压垮。养父是为了他才自断一指，如今生命垂危，他却因被囚禁于此，连尽孝床前都做不到！无力感和愧疚感像毒蛇一样啃噬着他的心。
傍晚时分，天色阴沉下来，如同凌昭的心情。就在他万念俱灰之际，碾坊后墙一处极其隐蔽的裂缝外，传来几声布谷鸟的叫声——这是他和好友铁骁小时候约定的暗号。
凌昭精神一振，连忙凑到裂缝边，压低声音：“铁骁？是你吗？”
“阿昭！是我！”铁骁熟悉的声音从墙外传来，带着急切和担忧，“你怎么样？我听说凌叔病重，又知道你被除名不能参加灵启，快急死了！”
听到好友的声音，凌昭鼻尖一酸，强忍住情绪，简略说了自己的情况和养父的伤势。
“***赵虎！还有那些忘恩负义的家伙！”铁骁在墙外愤愤地咒骂了一句，随即语气变得凝重，“阿昭，现在不是丧气的时候！我打听到一个消息，或许…或许你还有机会！”
“什么机会？”凌昭的心提了起来。
铁骁的声音压得更低，几乎细若蚊蚋：“我偷听到赵虎和他爹说话，这次来的玄霄宫外门执事姓王，据说…据说此人颇为贪财。如果有谁家孩子不在名单上，但只要献上足够分量的‘献礼’，或许…或许可以破例获得测试的机会！”
献礼？破例测试？
凌昭的心猛地一跳，但随即又沉了下去。他现在身无分文，连给养父买药的钱都没有，又能去哪里弄到能打动宗门执事的“献礼”？
