谣言像长了翅膀，不过半日就传遍了京城。
“听说了吗？镇北侯夫人沈清辞，在侯府苛待下人，鞭打丫鬟致残！”
“不止呢！她还容不下庶妹沈若薇，暗中使坏让二姑娘卧病在床，生死未卜！”
“最离谱的是，有人说她嫁入侯府后仍不安分，与外男私相授受，败坏门风！”
流言蜚语越传越离谱，连侯府门口都有了探头探脑的闲人，下人们私下议论纷纷，神色各异。
晚晴气得眼圈发红：“夫人，这肯定是柳氏和沈若薇搞的鬼！她们怕扳不倒您，就用这种下三滥的手段败坏您的名声！”
沈清辞正在擦拭母亲留下的玉佩，闻言动作未停，眼底却掠过一丝寒芒。
柳氏果然不甘心，厨娘下毒失败，就想靠谣言毁掉她。前世，她就是被这样的流言蜚语逼得百口莫辩，最后众叛亲离。
这一世，她岂会再任人拿捏？
“慌什么？”沈清辞放下玉佩，语气平静，“谣言止于智者。她们想毁我名声，我便让她们自食恶果。”
她转头吩咐：“晚晴，去查清楚，这些谣言是从哪传出来的，第一个散播的人是谁，背后有没有人指使。”
“是！”晚晴立刻应声，转身快步离去。
沈清辞又召来张管家：“即刻传令下去，侯府上下，任何人不得私下议论主母是非，违者杖责二十，逐出府去！另外，加强府门守卫，不准闲杂人等逗留窥探。”
“老奴遵命！”张管家不敢怠慢，立刻下去安排。
短短一个时辰，侯府内的议论声就销声匿迹，门口的闲人也被驱散。但京城的流言并未平息，反而愈演愈烈，甚至有官员夫人在赏花宴上明里暗里嘲讽沈清辞。
傍晚时分，晚晴带回了消息：“夫人，查清楚了！谣言是从永宁侯府的一个老仆嘴里传出来的，这个老仆是柳氏的陪房，背后就是柳氏指使！而且，沈若薇真的对外宣称病重，柳氏还邀请了不少贵夫人去探望，借机哭诉您‘苛待’庶妹。”
“好一个贼喊捉贼。”沈清辞冷笑，“沈若薇装病，柳氏借机煽风点火，就是想让我成为众矢之的，让侯府不得不休了我。”
“那怎么办？”晚晴急道，“现在外面都在骂您，再这样下去，您的名声就彻底毁了！”
“别急。”沈清辞眼底闪过一丝狡黠，“她们想让我去沈府对质，我偏不如她们意。不过，证据倒是要提前准备好。”
她提笔写下一封信，交给晚晴：“你立刻去公主府，把这封信交给昭阳公主，就说我有要事相求。”
昭阳公主是先帝最宠爱的女儿，性情耿直，向来看不惯柳氏这类阴私手段。前世，沈清辞与她并无交集，这一世，她在贵女宴上曾帮过公主一个小忙，算是结下了善缘。
晚晴刚走，萧惊寒就踏入了院落。他一身戎装未卸，身上还带着淡淡的硝烟味，显然是刚从军营回来。
“外面的谣言，你听说了？”萧惊寒开门见山，语气依旧冰冷，却带着一丝关切。
“
