然而，当她看到枕头边那张鲜红的录取通知书时，母亲那句“一定要走出去”的嘱托又在耳边响起。她知道，她没有退路。
这一次，没等凌霜开口，姜大伯和几位德高望重的长辈再次站了出来。他们召集了几户家境稍好的人家，又一次凑了一笔钱。姜大伯把钱交给凌霜时，语气不容置疑：“霜丫头，这钱是咱们村对你未来的投资！你要是觉得过意不去，就记住，将来出息了，别忘了这片水土和这里的人就行！”
带着这份沉甸甸的、混合着希望与压力的期望，凌霜终于凑齐了所需的费用。
离家的日子到了。这是一个晴朗的早晨，朝霞映红了东边的天空。凌霜的行囊简单得可怜：几件打满补丁但浆洗得干干净净的旧衣服，大哥用过的、已经磨毛了边的旧被褥，一摞视若珍宝的课本和笔记，以及乡亲们送的几个煮鸡蛋和烙饼。最珍贵的，是贴身藏好的学费和那张录取通知书。
凌雪和凌宇紧紧拉着姐姐的衣角，哭成了泪人。凌霜强忍着离愁别绪，蹲下身，一遍遍地叮嘱：“小雪，你是二姐，要照顾好小宇，按时上学，听大伯和婶子们的话。小宇，要听二姐的话，好好读书，不许调皮。”
她最后看了一眼这个破旧的家，毅然背起行囊，在村长和几位乡亲的陪伴下，踏上了出山的路。
她没有选择乘坐一天只有一趟、需要花钱的班车，而是决定步行。这条路，她以前跟大人去镇上时走过几次，单程将近十公里，崎岖难行。
最初的几里路，还能看到零星的农田和村舍。越往前走，人烟越稀少，山路越发陡峭。沉重的行囊压在她瘦弱的肩膀上，汗水很快浸湿了单薄的衣衫。尖锐的石子硌着脚底，每走一步都伴随着酸痛。
但她没有停下。她咬着牙，一步一步地向前走。汗水流进眼睛，涩得发痛，她就用袖子擦掉；脚上磨出了水泡，每走一步都钻心地疼，她只是皱皱眉，调整一下姿势继续前行。
山路蜿蜒，仿佛没有尽头。她累了，就找个树荫歇口气，喝一口随身带的凉水；饿了，就啃一口冰冷的烙饼。沿途的风景，从熟悉的村落变为陌生的山林，她的心情也如同这山路般起伏。有对未知世界的憧憬，有对弟妹和家乡的牵挂，更有一种破釜沉舟、必须成功的决绝。
当她终于拖着几乎麻木的双腿，远远望见县城那片模糊的轮廓时，夕阳正将天空染成一片瑰丽的橘红色。她停下脚步，回头望去，连绵的群山在暮色中沉默如昨，那里是她的根，也是她拼尽全力要挣脱的束缚。
她擦去满脸的汗水和不知何时流下的泪水，深吸一口气，转身，向着那片代表着希望与未来的灯火，迈出了更加坚定的一步。
这条漫长的求学路，她终于，踏上了起点。
