恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住他的心脏，越收越紧，令他窒息。他脑中反复回荡着贾琏最后的话语和那可怕的预言。冷汗，沿着他的鬓角无声滑落。
良久，他才缓缓垂下手臂，僵硬地转过身。
月光再次洒在他惨白的脸上，映照出一种令人心悸的灰败。他走到桌案后颓然坐下，双手抱住了剧痛无比的额头。
怎么办……到底该怎么办……
窗外，塞北的夜风呼啸依旧，带着南关军堡特有的湿冷气息。夜空中，几颗寒星孤悬，冷漠地俯瞰着这座孤悬边塞的堡垒，以及堡内涌动不休、足以吞噬一切的汹涌暗流。
另一边，临时划出的休憩区域里，篝火发出细微的噼啪声，火苗摇曳，映照着倚靠在墙根、或是蜷缩在简陋营帐下的身影。
经历过白日那炼狱般的六个时辰鏖战，即便是铁打的汉子也已疲惫到了极点。
大多数人已沉沉睡去，鼾声粗重，间或有伤者在梦中因牵扯到伤处发出几声模糊的呓语或痛哼。空气中弥漫着止血药粉的苦涩、尚未干透的血腥气，以及皮肉伤愈合时特有的微腥。
贾珏盘膝坐在篝火投下的一片阴影里，背脊挺得笔直，如同一尊不会弯曲的铁塑。
他身上的猩红甲胄尚未卸下，沾染的污血和焦痕在火光下显得斑驳陆离，肩甲的裂口边缘还能看到暗红的血痂。
白日凝聚的杀伐之气，如同融入骨血的烙印，即便此刻收敛，也在周身形成一种沉甸甸的低气压，让无意靠近的虫鼠都绕着行走。
贾珏手中捏着一块沾着油脂的粗布，缓慢而稳定地擦拭着横置在膝头的横刀。
刀身狭长，刃口在布匹的打磨下，渐渐褪去白日沾染的、已然凝固发黑的血污，露出底下幽冷的寒光。
指腹擦过光滑冰冷的精铁，冰凉的触感沿着指尖蔓延，仿佛能稍微压制住心底那簇燃烧的野火。
擦拭的动作有条不紊，贾珏的眼神却飘向远处堡内深处。
方才入城时的画面清晰地浮现在脑海。
军堡堡门开启，一队换防士卒在外列队默立，火光跳跃，映照得每个人的脸都忽明忽暗。
就在那一瞬，一个身影闪入了他的眼角余光。
那是个身着半新不旧的藏青短打的小厮，身形伶俐，面孔在火光下一晃而过。
很普通的仆役打扮，混在人群中本该毫不起眼，但贾珏的目光却如鹰隼般锁定了那张脸——清秀，带着点机灵劲儿，右眼角下方似乎还有一颗很小的痣。
是兴儿。
贾琏身边最得用、寸步不离的贴身小厮。
寒意，远比塞外的朔风更凛冽，悄然爬上贾珏的脊椎。
兴儿在此地出现，其意义不言自明。
他出现在这座由督军王淳把持的南关军堡，绝不可能是什么巧合。
再加上之前英国公和万松柏的提醒。
