身世之感，不经意间融入了琴音之中吧。”她将一切推给“天赋异禀”和“身世感怀”，既解释了曲风的成熟，又隐含了一丝惹人怜惜的脆弱，分寸把握得极好。
那文士闻言，眼中掠过一丝了然与同情，叹道：“原来如此。身世飘零，却能化入音律，成就如此清音，亦是难得。”他转向李员外，“李公，此女灵性非凡，假以时日，必非池中之物啊。”
李员外哈哈一笑，意味深长地看了轻尘一眼：“张先生所言极是。”
轻尘心中并无多少喜悦，只有更深的警惕。这位张先生看似温和，眼光却毒辣。而李员外的“非池中之物”，更像是一种试探。她知道自己今日的表现，既带来了机遇，也引来了更深的关注。
堂会持续到月上中天方散。回程的马车上，王嬷嬷心情极好，对轻尘的态度前所未有地和蔼：“好孩子，今日你可给妈妈长脸了！李员外对你很是满意，那张先生是州府有名的清客，他的话极有分量！你且安心，妈妈日后定不会亏待你。”
轻尘只是柔顺地应着，心中冷笑。王嬷嬷的“不会亏待”，无非是待价而沽，将她卖个更好的价钱罢了。
然而，堂会的余波并未结束。
数日后，李员外府上竟派人送来了一份赏赐，指名给轻尘。并非金银珠宝，而是一套上好的文房四宝，以及一本失传已久的古琴谱孤本拓印件。附信中提到，听闻暮先生雅好音律，此谱或可助其研究，并赞轻尘“灵心慧质，望不负天赋”。
这份赏赐，意味深长。它跳过了醉仙楼和王嬷嬷，直接指向轻尘和暮先生，价值不在物品本身，而在其代表的认可和期许。这在醉仙楼内引起了不小的震动。
蝶舞等人的嫉妒几乎化为实质的毒火，却也不敢再轻易动作。连王嬷嬷看待轻尘的眼神，都多了几分真正的忌惮和重新评估——这丫头，似乎比她想象的更不简单，竟能引得李员外如此青眼相加。
轻尘将琴谱恭敬地送给暮先生。暮先生摩挲着那拓印本，沉默许久，才淡淡道：“李青岩（李员外之名）倒是会做人情。”便不再多言，但轻尘能感觉到，他对自己似乎又亲近了一分。
她站在小院的梧桐树下，看着暮先生专注研读琴谱的侧影，又想起李员外那精明的目光和张先生探究的眼神。
堂会之路已经打开，但前路并非坦途。她借助李员外的“风雅”脱颖而出，却也更深地卷入了这些权势人物无形的网中。他们欣赏她的“灵性”，却也试图定义她的“价值”。
轻尘轻轻握紧了手指。
她想掌控的，从来不是在一场堂会上博得喝彩，也不是成为某个权贵笼中的金丝雀。
她的目标，是挣脱所有束缚在她身上的定义——妓女、玩物、灵性少女、乃至……这个世界为“苏缈”设定的，原本那凄惨的命运。
窗外的梧桐新绿，在她眼中映出冷冽的光。
