入了秋，紫禁城的天空变得高远疏朗，但夜里的风也带上了明显的凉意。这夜，骤降的秋雨敲打着永和宫殿宇的琉璃瓦，淅淅沥沥，连绵不绝。胤禛早已在乳母的轻哄下酣然入睡，清悦却并未就寝，她披着一件外衫，坐在临窗的暖榻上，就着烛光，翻阅着内务府新送来的下一季度各宫用度预算草案。
雨声潺潺，衬得殿内愈发寂静。忽然，窗外传来几声极有规律的、几乎被雨声淹没的叩击声——三长两短，是她与秋禾约定的紧急信号。
清悦心神一凛，放下手中的册子。秋禾已悄无声息地走到窗边，并未开窗，只隔着窗纸低声问：“何事？”
窗外是那个在永和宫负责部分采买、已被清悦隐约掌控的赵太监压低的声音，带着一丝急促：“姑姑，奴才刚得了信儿，不太妥当。延禧宫那边……今日午后悄悄请了太医院的刘太医，不是平日请平安脉的时辰，且是从角门进的，避着人。刘太医……最擅妇人科和小儿症。”
延禧宫！宜妃！刘太医！妇人科、小儿症！
这几个词组合在一起，如同暗夜中的一道闪电，瞬间照亮了某种潜在的危险。宜妃为何要秘密延医？是自身有恙，还是……宫中还有其他有孕或是孩子有恙的妃嫔？无论是哪种情况，如此隐秘行事，都透着不寻常。
清悦脑中飞速运转。胤禛今日从承乾宫回来时，并无任何异样，精神食欲皆佳。承乾宫贵妃处，也未听闻有何不适。其他皇子公主……她迅速过滤着近日听到的零星信息，并未发现异常。
那么，最大的可能，便是宜妃自身有恙，且是不愿让人知晓的“恙”。会是什么呢？
“知道了。你做得很好，此事到此为止，勿再打探，也勿对任何人提起。”清悦隔着窗子，声音平稳地吩咐，“秋禾，取二两银子给他，让他喝杯热酒驱驱寒，回去好生当差。”
“谢娘娘恩典！”赵太监的声音带着感激，脚步声很快消失在雨声中。
秋禾将银子从窗户缝隙递出去，关严窗栓，回到清悦身边，脸上带着担忧：“娘娘，这……”
清悦抬手止住了她的话头，眼神锐利如刀：“此事蹊跷。宜妃若无大病，不必如此隐秘；若有大病，更该光明正大延医诊治，以示无讳。这般鬼祟，其中必有缘故。”
她沉吟片刻，吩咐道：“你明日一早，去做两件事。第一，设法让安蓉知道，永和宫正殿廊下那几盆秋菊生了虫，请她得空过来瞧瞧。第二，去一趟承乾宫，向梁嬷嬷回禀永和宫冬日炭火预备的情况，顺便……提一句，说昨夜雨大，听闻太医院当值的太医深夜还出诊，真是辛苦。”
第一件事，是给安蓉一个名正言顺来永和宫汇报情况的机会；第二件事，则是将“太医深夜出诊”这个模糊的信息，通过梁嬷嬷的渠道，自然地递到贵妃乃至皇帝耳中，将自己完全撇清，只做一个无意中的“听闻者”。
次日，雨歇云散。安蓉果然一早就来永和宫“查看”生虫的秋菊。借着修剪花枝的掩护，她低声向陪同在侧的秋禾回禀：“秋禾姐姐，奴婢打听到了。昨日刘太医去延禧宫，诊的是……是宜妃娘娘身边的大宫女，采苓。说是染了急症，上吐下泻，怕过了病气给娘娘，才挪到后罩房悄悄诊治的。”
宫女急症？这个解释看似合理，但清悦心中疑虑未消。一个宫女生病，即便再得脸，何至于让宜妃如此大动干戈，秘密请动擅长妇人科的太医？更像是欲盖弥彰。
与此同时，承乾宫那边也传来了反馈。梁嬷嬷亲自来了一趟永和宫，表面是关心炭火之事，闲谈间却似无意地提道：“娘娘听说昨夜太医辛苦，还特意问了句。也是巧了，皇上今早还问起各宫安好，尤其关心几位皇子公主呢。”
这话传递了两个信息：一是贵妃和皇帝都已知道昨夜有太医出诊；二是皇帝对子嗣的健康格外关注。这意味着，无论延禧宫在隐瞒什么，此刻都已落在了最高层的视线范围内，宜妃再想做什么手脚，难度大增。
清悦心中稍定。她这番操作，既通过安蓉验证了信息的真伪（至少是表面说辞），又通过梁嬷嬷将潜在的风险提示了上去，自己却始终置身事外，未露半分痕迹。
几天后，延禧宫传出消息，大宫女采苓“急症”渐愈，但仍需静养，暂不露面。而宜妃似乎也安分了许多，连日常请安时，那股张扬的气焰都收敛了些许。
