“预算风波”悄无声息地平息下去，带来的影响却是深远的。内务府乃至其他相关衙门都清楚，那位坐在永和宫西院的和嫔娘娘，有一双能看透账本的火眼金睛，更有一套不声不响就能把事情捅到贵妃乃至皇帝面前的厉害手段。一时间，送往她这边核验的文书、账目，质量显着提高，效率也快了不少。清悦乐见其成，处理起宫务来愈发得心应手。
康熙皇帝显然也注意到了这种变化。他并未明言，但来永和宫看望胤禛的次数似乎更频繁了些，偶尔也会过问一两句宫务，听清悦条理清晰地汇报，眼中赞赏之色愈浓。有时，他甚至会留在永和宫用一顿简单的晚膳，席间不再仅仅谈论孩子或琐事，也会问及她对某些六宫庶务的看法，或是前朝一些不涉机要、却关乎民生风俗的趣闻。
这种变化极其细微，但清悦敏锐地捕捉到了。这不再是单纯的皇帝与妃嫔，更像是一种……上级对得力下属的考察与交流。她知道，自己展现出的能力，正在一点点改变皇帝眼中她的定位。
这日，康熙批阅奏折至深夜，觉得有些疲乏，便搁下朱笔，信步走到殿外。夜色已深，宫灯在晚风中摇曳。他忽然想起白日里和嫔提及御花园的荷花开得正好，便一时兴起，吩咐李德全：“去永和宫，传和嫔来，陪朕去御花园走走。”
旨意传到永和宫时，清悦已准备歇下。闻讯虽有些意外，却也迅速镇定下来，重新梳妆，换上一身素雅得体的常服，跟着引路太监前往乾清宫。
在宫门口见到等候的康熙，清悦连忙上前见礼。康熙看着她并未盛装打扮，却清新自然的模样，神色缓和了些许，淡淡道：“起来吧。朕批折子乏了，想起你说荷花开了，便想去看看。走吧。”
“是。”清悦恭顺应道，落后半步跟在皇帝身侧。
夏夜的御花园，凉风习习，荷香阵阵，比白日少了几分喧嚣，多了几分静谧。宫人们提着灯笼在前引路，保持着恰到好处的距离。康熙似乎真的只是来散心，走得很慢，偶尔驻足欣赏一下月色下的荷塘，或是听几声蛙鸣。
“你日前处理永和宫修缮预算那件事，做得不错。”康熙忽然开口，声音在夜色中显得格外清晰。
清悦心中微动，恭敬回道：“皇上谬赞了。嫔妾只是依循旧例，核对清楚，不敢让皇家的银子不明不白地花出去。皆是分内之事。”
“分内之事……”康熙重复了一句，侧头看了她一眼，“能把这分内之事做得清楚明白，让底下人无机可乘，便是不易。贵妃常夸你心思缜密，懂得平衡，看来并非虚言。”
“贵妃娘娘厚爱，嫔妾愧不敢当。”清悦依旧谦逊。
康熙不再多说，转而问起：“胤禛近日在承乾宫可还适应？学业进展如何？”
清悦一一据实回答，语气平和，既不过分夸耀儿子聪慧，也不掩饰其孩童顽皮的天性，只客观描述，偶尔提及一两件趣事，引得康熙嘴角也带了些许笑意。
两人边走边聊，气氛难得的松弛。行至一处水榭，康熙停下脚步，凭栏望着水中月影，忽然问道：“朕听闻，你协助贵妃打理六宫，还弄出了些新的记账核验法子？”
清悦心知这定是梁嬷嬷或贵妃禀报的，便坦然承认：“回皇上，嫔妾愚见，只是觉得以往记录过于繁杂，不易查阅核对，便琢磨着将条目理得清晰些，画了些表格，便于计算和发现问题。都是些上不得台面的小伎俩，让皇上见笑了。”
“小伎俩？”康熙转过身，月光下他的面容看不真切，语气却带着一丝玩味，“朕看未必。能提高效率，堵塞漏洞，便是好法子。内务府那帮奴才，是该有人好好管束敲打一番了。”
这话几乎已是明示的肯定与支持。清悦心中一定，连忙道：“皇上圣明。嫔妾定当更加尽心，协助贵妃娘娘，管束好六宫事务，不负皇上信任。”
康熙“嗯”了一声，似乎对她的表态颇为满意。他在水榭中坐下，示意清悦也坐在一旁的石凳上。李德全早已机灵地命人摆上了清茶和几样点心。
“陪朕坐坐，说说话。”康熙的语气带着一丝不易察觉的疲惫，也更显随意。
清悦依言坐下，心中却不敢有丝毫放松。她知道，这看似随意的“御前伴驾”，实则是一种无形的认可和更高的期许。她需要把握好分寸，既不能沉默寡言显得无趣，也不能喋喋不休惹人厌烦。
