“和嫔”的封号旨意下来时，永和宫西院并未有太大的喧哗。清悦，不，如今该称和嫔乌雅氏了，平静地接旨谢恩，打赏传旨太监，一套流程行云流水，仿佛只是完成了一项日常工作。但院内伺候的宫人，包括秋禾和乌雅夫人，脸上都洋溢着压抑不住的喜气。嫔位，这已是后宫中有名有号、真正意义上的“主子”了，不仅份例待遇远非贵人可比，更重要的是那份随之而来的、实实在在的地位与话语权。
康熙皇帝对她在种痘事宜中的表现显然是极为满意的，晋封的赏赐格外丰厚，甚至超过了一般晋嫔的规制。各宫的贺礼再次如潮水般涌来，这一次，其中蕴含的意味又有所不同，少了几分对宠妃的敷衍，多了几分对实权者的敬重。
迁宫、接受册封金册、更换符合嫔位规制的服饰器用……一系列繁琐的仪式结束后，清悦终于有机会坐在焕然一新的正殿中，轻轻舒了口气。殿内陈设依旧典雅，却比之前的暖阁更多了几分庄重与气势。
乌雅夫人看着女儿身着嫔位吉服，眉宇间虽难掩疲惫，却更添雍容气度，眼眶微红，又是骄傲又是心疼：“我的儿，总算是……熬出头了。”
清悦握住母亲的手，微微一笑：“母亲，这不过是刚走了几步罢了。路还长着呢。” 她很清楚，嫔位只是一个新的起点，远非终点。后宫之中，妃、贵妃、皇贵妃……每一级都是天堑。更何况，她最大的倚仗——胤禛，还那么小，未来的变数太多。
成为和嫔，意味着她正式进入了后宫的中高层管理序列。协理六宫的职责更加名正言顺，需要她处理的事务也愈发繁杂。每日除了照顾胤禛，她需要花费大量时间审阅内务府呈报的账目、处理各宫苑报上来的庶务、协调妃嫔之间的一些小摩擦。她延续了自己一贯的风格，处事公允，条理清晰，注重效率，同时又时刻谨记尊卑，凡事必先请示贵妃佟佳氏，绝不擅专。
几次下来，连原本对她心存芥蒂、或持观望态度的妃嫔，也不得不承认，这位新晋的和嫔娘娘，确实是个会办事、能办事的人。她在后宫中的威信，随着一件件琐碎却处理得当的事务，悄然建立起来。
这日，贵妃佟佳氏将清悦唤至承乾宫，屏退左右，神色不似往常轻松。
“和嫔，如今你已是嫔位，有些事，本宫也不瞒你了。”贵妃轻抚着茶杯，缓缓道，“皇上……前日与本宫商议，觉得胤禛天资聪颖，是个可造之材。只是你如今协理六宫，事务繁忙，恐难以全心教养。皇上之意……是想将胤禛，正式记在本宫名下，由承乾宫抚养。”
来了！清悦心中猛地一缩，该来的终究还是来了！尽管早有心理准备，但亲耳听到贵妃如此直白地提出来，还是让她瞬间气血上涌，指尖冰凉。
她强迫自己维持着表面的镇定，甚至挤出一丝恰到好处的、带着受宠若惊又隐含不舍的笑容：“皇上和娘娘如此看重胤禛，是那孩子的福气，也是嫔妾的福气。只是……”她适时地垂下眼睑，声音微哽，“只是胤禛年纪尚小，自出生起便未离开过嫔妾身边，骤然更换环境，嫔妾怕他适应不了，反而……反而耽误了皇上和娘娘的期许。”
她没有直接拒绝，而是从“为孩子好”的角度，委婉地表达了困难。同时，她抬起泪光点点的双眼，望向贵妃：“娘娘，嫔妾知道规矩，绝不敢违逆皇上和娘娘的旨意。只是……可否容嫔妾一些时日，让胤禛慢慢适应？再者，嫔妾虽愚钝，于教养孩子上也还算尽心，可否……可否让胤禛白日里来承乾宫聆听娘娘教诲，晚间仍回永和宫安寝？如此，既不耽误娘娘教导，也能全了孩子依恋生母之心……”
她提出的是一个折中的方案，类似于现代的“日托”，既满足了贵妃“抚养”的名分和实际教导的需求，又保住了孩子夜晚与生母相处的核心纽带。这个提议，既体现了她的顺从，也展现了她为儿子考虑的深谋远虑，更暗含了她对自己教养能力的自信。
贵妃看着她，目光复杂。她不得不承认，清悦的这个提议，是目前情况下最能被各方接受，也最稳妥的方案。强硬抱走孩子，不仅显得她不近人情，也可能真的影响孩子成长，若因此惹得皇上不悦，反为不美。
“你……考虑得倒也周全。”贵妃沉吟片刻，终是点了点头，“此事，待本宫禀明皇上再定夺吧。”
从承乾宫出来，初夏的阳光有些刺眼。清悦扶着秋禾的手，一步步走回永和宫，后背已
