“梅子事件”如同一场无声的警钟，让承乾宫上下对和贵人的保护等级提升到了最高。清悦的饮食起居被看得如同铁桶一般，连呼吸的空气都仿佛被过滤过。她自己也越发小心，除了孙太医开的安胎药和梁嬷嬷严格把关的膳食，几乎不碰任何外来之物。
孕期的反应渐渐明显，嗜睡、乏力、偶尔的孕吐，都消耗着清悦的精力。但她不敢有丝毫懈怠，强打着精神应对每日的晨昏定省，在贵妃和其他妃嫔面前，努力维持着温顺恭谨的形象，不露半分脆弱。
康熙皇帝对她这一胎似乎颇为重视，虽未频繁探望，但赏赐不断，也时常通过贵妃或太监询问她的状况。这份“圣心眷顾”如同一把保护伞，但也让她承受了更多的目光和压力。
这日，贵妃佟佳氏将清悦唤至跟前，神色不似往常轻松。她屏退左右，只留梁嬷嬷在侧，方才缓缓开口：“今日请安时，宜妃向皇上提议，说宫中许久未有喜事，你和敏贵人（另一位同期有孕的低阶妃嫔）接连有喜，乃是吉兆，提议在御花园办一场小型的赏花宴，邀几位宗室福晋一同乐一乐，也算是为你们和皇嗣祈福添喜。”
清悦心中咯噔一下。赏花宴？人多眼杂，正是最容易出“意外”的场合。宜妃此举，绝对没安好心。
贵妃看着她瞬间绷紧的脸色，叹了口气：“本宫知道你担心什么。本宫当时便以你胎像未稳、需要静养为由婉拒了。只是……皇上似乎觉得宜妃的提议不错，认为热闹一下也无妨，还能彰显天家恩泽。”
清悦的心沉了下去。皇帝开了口，这事恐怕就推脱不掉了。
“皇上金口已开，此事怕是推不得了。”贵妃语气凝重，“不过你放心，地点定在御花园的澄瑞亭，那里相对开阔，本宫会加派人手，一应饮食器具皆由承乾宫的小厨房单独准备，绝不经外人之手。你只需露个面，应个景，稍坐片刻便借口不适回来，料想也无大碍。”
话虽如此，但清悦知道，只要身处那个环境，风险便无处不在。她沉吟片刻，抬头看向贵妃，目光清澈而坚定：“娘娘为嫔妾思虑周全，嫔妾感激不尽。既然推脱不得，嫔妾去便是。只是，嫔妾有个不情之请。”
“你说。”
“嫔妾想着，既然是为皇嗣祈福，不若将永和宫的张答应、李常在几位姐妹也请上。她们位份低，平日难得有机会参与这等场合，一同沾沾喜气，也显得娘娘恩泽六宫，更为热闹。况且……人多些，或许……也更稳妥些。” 清悦缓缓说道。
她这话有两层深意。一是将水搅浑，人多眼杂，反而让某些人不好下手；二是卖个人情给那些低位妃嫔，趁机拉拢一下人心，扩大自己在宫中的隐形支持者，这是在构建自己的“团队”和“信息网”。
贵妃是何等人物，立刻明白了清悦的用意，眼中闪过一丝激赏：“难为你这般境地还能想到这些。你这主意甚好，就依你所言。梁嬷嬷，去安排吧。”
赏花宴那日，天气晴好，澄瑞亭附近果然热闹非凡。除了宜妃、荣妃等高位妃嫔，几位宗室福晋，清悦提议邀请的几位低位妃嫔也都在列。众人衣着光鲜，笑语盈盈，表面上是一派和睦景象。
清悦穿着宽松的宫装，在秋禾和另一个小宫女的搀扶下，小心地出现在宴会上。她面色红润（稍微用了点胭脂），笑容温婉，向各位妃嫔和福晋见礼后，便依着贵妃的安排，坐在了离主位不远、通风且相对独立的位置上。
她的到来，自然成为了焦点。各种目光投射过来，有关切，有好奇，也有掩饰不住的嫉妒。宜妃端着酒杯，笑吟吟地过来：“和贵人今日气色真好，看来皇嗣养得极好。真是恭喜妹妹了。”
“谢宜妃娘娘吉言。”清悦起身微微屈膝，态度恭谨。
宴会开始，丝竹悦耳，觥筹交错。清悦面前的菜肴果品皆是承乾宫特供，她只略动了动筷子，做做样子。她看似在欣赏歌舞，实则眼观六路，耳听八方，留意着周围的动静。
果然，酒过三巡，一位与宜妃交好的宗室福晋笑着提议：“光是赏花听曲也有些无趣，不如咱们行个酒令助兴如何？” 不少妃嫔附和。
清悦心中冷笑，来了。她如今有孕，绝不能饮酒，行酒令无论输赢，都是为难。
就在这时，被清悦邀请来的张答应怯怯地开口，声音不大却清晰：“和贵人姐姐有孕在身，不宜饮酒，行酒令恐怕
