三个月后……
青铜灯盏在穿堂风中轻轻摇曳，將族长叶志强的身影拉长投映在斑驳的墙壁上。
那影子忽明忽暗，如同叶家此刻飘摇的命运。
殿外，长老、堂主、执事、弟子们鱼贯而入，脚步声在青石板上迴荡，却压不住低声议论的嘈杂。
议论声像一群不安分的飞蛾，在大殿的樑柱间盘旋。
林淼站在殿侧，指尖无意识地摩挲著胸前那枚残缺的玄阳护心镜碎片。
金属的稜角早已被他的体温磨得圆润，却依然能感受到父亲林峰留下的气息。
三个月过去，他胸前的伤口早已癒合，可心中的空洞却像被蛊虫啃噬过一般，始终无法填补。
父亲牺牲的那天，火光冲天，他亲眼看见林峰以元神为引，將蛊王的残魂熔炼进自己的金丹。
那一刻，父亲的身影在烈焰中扭曲变形，最终化作一具焦黑的躯壳。
“此次大劫，叶家损失惨重。“叶志强的声音在大殿中迴荡，低沉而沉重，如同暮色中的钟声。
他有点佝僂的背影在火光中显得格外单薄，头髮在灯盏下泛著灰白的光泽。
“护族大阵三十六重禁制尽数损毁，库存灵材焚毁近半，更有几十名弟子陨落，其中包括...“
族长的声音突然顿住，目光缓缓扫过殿內眾人，最终落在林淼身上。
那目光像一把钝刀，缓慢地切割著林淼的神经。林淼握紧了拳头，指节发白，指甲深深陷入掌心。
他早有预料，可亲耳听到的那一刻，心臟仍像被一只无形的手狠狠攥紧，几乎要窒息。
“炼器堂堂主，林峰。“叶志强终於说出了那个名字。
殿內一片死寂。连呼吸声都变得清晰可闻。林淼感觉自己的血液在瞬间凝固，耳边嗡嗡作响。
三个月来，他一直逃避这个事实，假装父亲只是暂时离开，总有一天会推开门，笑著说“臭小子，又偷懒“。
但现在，这个幻象被族长冰冷的声音彻底击碎。
“蛊王虽除，但其残魂已被林峰以元神熔炼进林淼金丹，千年之內，蛊毒不会再起，千年之后，若蛊王再次归来，想来我叶家也有足够的实力应对了。“
叶志强继续道，声音依旧平稳，仿佛在陈述一件与己无关的事实。“然而，此次劫难也暴露了叶家的隱患——炼器堂人才凋零，防御阵法老旧，若非族人拼死抵抗，后果不堪设想。“
林淼的视线模糊了。他看见父亲最后的身影，看见那枚护心镜在爆炸中碎裂，看见自己被衝击波掀飞时父亲伸出的手。
那双手曾经锻造过无数神兵利器，此刻却再也无法保护自己的儿子。
“炼器堂不可一日没堂主，即日起，炼器堂堂主之位，由林峰晚年收的关门弟子21代弟子叶言娇接任。“叶志强的声音再次响起，却像一道惊雷劈在林淼头顶。
殿內顿时响起一阵惊呼。林淼循声望去，只见一名身著素白长裙的女子缓步上前。
她眉目如画，气质清冷，却隱隱透著一股凌厉的锋芒。
月光从高处的窗欞斜射进来，在她身上镀了一层银边。她微微躬身，向叶志强行礼：“弟子定不负所托。“
“言娇乃我叶家创立以来炼器天赋最好的人才，雷天灵根，三种血脉交融，器皇之资，宗师之心。“
叶志强的声音中难得流露出一丝骄傲，“她的炼器天赋已达七十二，远超歷代先辈。“
林淼静静注视著这位即將接替父亲位置的女子。她看起来不过二十出头，却已经肩负起如此重任。
不知为何，他总觉得叶言娇看他的眼神有些特別，像是透过他在看另一个人。这个念头让他心头一紧，连忙移开视线。
“叶家经此一劫，需休养生息。“叶志强沉声道，声音在大殿中迴荡，“五十年內，暂停对外扩张，全力整顿內务，培养后辈。“
他顿了顿，目光扫过眾人，最后落在林淼身上，“千年之后，蛊王若再临，叶家必须足够强大，才能將其彻底剷除。“
殿外，暮色渐沉，远处传来悠远的钟声。林淼站在殿门口，望著天边最后一缕残阳。
夕阳將他的影子拉得很长，一直延伸到殿內的青石板上。他想起父亲曾说，炼器一途，不仅是锻造法宝，更是守护之道。
可如今，他还是不想碰炼器，只想握剑斩妖除魔，为父亲报仇。
“父亲，我会用剑，为您討回公道。“林淼在心中默默发誓，指尖不自觉地抚过腰间的剑柄。
那是一把普通的铁剑，是父亲在他十六岁生日时送给他的礼物。
当时林峰笑著说：“等你真正懂得剑为何物时，再来找我打造一把趁手的兵器。“现在，他终於明白了剑的意义。
叶言娇不知何时已经站在了他身旁。她身上淡淡的药香混合著金属的气息，让林淼微微
