她并不做什么，只是静静地感受着其上残留的气息，时常一坐就是数个时辰，有时会默默垂泪，有时又会陷入长久的沉思。
陈九能感觉到，她对自己的态度在悄然生变化，少了许多官方特使的疏离和审视，多了一丝难以言喻的……亲近和信任？或许是因为源心之钥，或许是因为她感受到了陈九与永兴公主某种微妙的联系。
期间，陈九也引荐了阿措姆和伤势稍愈的哑头陀与永乐郡主见面。
阿措姆对官方人物本能地排斥，但对女帝提供的“南疆稀有毒虫培育秘法”
抄本极感兴趣，哼哼唧唧地算是答应了有限度的交流。
哑头陀则只是默默行礼，他对世俗权力并无兴趣，只言若为苍生，可交流度净化之心得。
百药仙却对永乐郡主带来的宫廷秘方和珍稀药材产生了极大兴趣，两人竟相谈甚欢，让陈九暗自警惕，嘱咐蓝姑多加留意。
明凰公主则与永乐郡主保持着一份微妙的、同是皇室出身却又分属不同阵营的疏离与礼貌，两人之间的对话往往机锋暗藏，涉及天下大势和洛京动向时，更是滴水不漏。
这一日，诸事商讨已大致落定。
永乐郡主即将启程返回西北复命。
临行前夜，她再次请求与陈九单独会面。
静室中，只有他们两人以及那枚放置在锦盒中的源心之钥。
“陈城主，”
永乐郡主看着陈九，眼神无比复杂，似乎下定了某种决心，
“这几日观摩，我……我似乎能感受到皇姐残留的一丝意念，并非清晰的言语，而是一种……情绪，一种嘱托。”
她深吸一口气：“她似乎……很认可你，甚至……将某种希望寄托于你。”
陈九心中微震，面色不变：“郡主言重了，陈九只是侥幸得公主殿下遗泽庇佑罢了。”
“不，不一样。”
永乐郡主摇头，她靠近一步，压低声音，语气极其郑重，
“陈九，你告诉我，你在下面……是否还见到了其他？皇姐她……是否留下了别的信息？关于……她的追求？她的现？甚至……她的来历？”
最后两个字，她几乎是用气声问出，眼中充满了极致的探究和一丝……自己也未必清晰的期待。
陈九心脏猛地一跳，面上却依旧平静：“郡主何出此言？公主殿下惊才绝艳，其智慧与追求，岂是我等能轻易揣测？我只知她欲为人间寻路，对抗大恐怖。”
永乐郡主紧紧盯着他的眼睛，似乎想从中找出丝毫破绽。
良久，她微微叹了口气，眼中闪过一丝失望，但更多的是释然和理解。
“罢了……或许时机未到。”
她退后一步，恢复了特使的从容，
“陈城主，明日我便返回西北，姑苏之事，我会如实禀报陛下。
陛下是雄主，志在天下，亦在天下之外，望你好自为之，莫要辜负……莫要辜负了许多人的期望。”
她的话语意有所指。
“陈九谨记。”
陈九拱手。
次日，永乐郡主的车队离开姑苏，返回西北。
送走特使，姑苏并未恢复平静，反而因为正式确立的“东南防线”
职责而更加忙碌。
陈九一边全力恢复伤势，提升实力，消化地底所得，一边整合力量，派出小队按照女帝提供的情报和新现的线索，巡查各地脉异常点。
日子在一种紧张的平静中度过。
然而，树欲静而风不止。
这一日，陈九正在校场指导麾下士卒演练结合了混沌剑意与战阵的新战法，蓝姑突然匆匆而来，脸色凝重。
“大人，出事了。”
“何事？”
陈九收剑。
“我们派往南部山区勘查地脉的小队，失踪了。”
蓝姑沉声道，
“最后传回的消息提到他们现了一处极其隐蔽的洞窟，内有强烈的反应和……人工开凿的痕迹，疑似与前朝……甚至更早的遗迹有关，随后便失去了联系。”
陈九眉头紧锁：“失踪多久？地点？”
“已失联过十二个时辰，地点在苍云山脉深处，那里地势险峻，孽瘴弥漫，寻常人难以深入。”
蓝姑递上一份简陋的地图，标注了最后信号传来的大致区域。
“苍云山脉……”
陈九目光一凝，想起女帝情报中似乎提及那片区域能量波动有异，但并未详细说明。
“而且，”
蓝姑补充道，语气更加沉重，
“就在刚才，洛京方面派来了使者，送来了……这个。”
她取出一个玉盒。
陈九打开玉盒，里面并非什么珍宝，而是一枚破碎的、沾着已经黑血迹的靖难司身份令牌——正是失踪小队队长的令牌！
令牌下，压着一封没有署名的短信，字迹凌厉：
“陈侯爷，份属同朝，不忍见麾下英才误入绝地，特此送归，苍云古洞，非尔等可窥探之处，慎之，戒之。”
