“下官……下官明白！
明白！”
高文渊带着哭腔，如同抓住救命稻草般嘶喊，
“银子！
下官有！
立刻开私库！
不，下官去借！
去求那些商号！
粮食！
药材！
石灰！
下官去协调！
去征调！
灾民！
下官立刻命人在城外高地搭建窝棚，设立粥厂！
请大夫！
下官去请全城最好的大夫坐诊！
求行走……求行走给下官一个戴罪立功的机会！”
“很好。”
陈九站起身，恢复了平静的语气，仿佛刚才那番威胁从未生，
“记住你说的话，本官会派人盯着你的一举一动，银子、粮食、药材、民夫、安置点，每日日落前，我要看到进展详报，若有半分虚假拖延……”
他顿了顿，目光扫过堤坝下那些依旧惶恐不安的灾民，声音带着一种沉重的力量：“这清水河堤下淹死的冤魂，还有城外那些即将冻饿病死的灾民，都会在阎王殿前，等着向你高大人索命！”
高文渊瘫在泥里，只剩下无意识的点头。
陈九不再看他，转身对着堤坝下疲惫不堪的河工所吏员和民夫头目，朗声道：“诸位今日力挽狂澜，护堤有功！
本官代江南百姓，谢过诸位！
高大人已应允，凡今日参与抢险者，每人赏银一两，米粮一斗！
后续治水赈灾，凡有出力者，工钱、口粮，盐运使司衙门足额放，绝不拖欠！”
此言一出，堤坝下瞬间爆出压抑的欢呼！
民夫们疲惫的脸上露出了难以置信的惊喜。
一两银子一斗米！
这在平时都是不敢想的好事！
更别说足额工钱了！
这简直是救命钱！
“谢行走大恩！”
“谢青天大老爷！”
“我等愿效死力！”
感激和希望的声音此起彼伏，疲惫仿佛一扫而空，陈九用高文渊的银子，瞬间收拢了人心，也点燃了这些人继续投入治水赈灾的动力。
“阿素姑娘，”
陈九转向一直静立在不远处、仿佛与这泥泞混乱格格不入的白衣女子，
“烦请你留意姑苏城内各大药铺、米行动静，尤其是顾家相关产业，高文渊必定会向他们伸手，我要知道他们的反应，有无囤积居奇，哄抬物价。”
阿素微微颔：“可，顾家那边，也该有动静了。”
她的目光投向姑苏城方向，仿佛穿透了空间。
与此同时，姑苏城，顾府深宅。
顾老太爷一身月白云锦常服，正坐在临水轩中，优雅地品着一杯雨前龙井。
他面前的水晶盘里，盛放着几颗灵气氤氲、通体剔透如冰的灵果，散着淡淡的寒气。
一名青衣管事垂手肃立，低声汇报着清水河畔的惊险一幕，以及陈九如何驱策高文渊，甚至当众许诺重赏民夫。
“……那陈九，竟真让高胖子拼了老命去堵堤坝？还逼他开私库赈灾？”
顾老爷子放下茶杯，狭长的眼眸中闪过一丝讶异，随即化为冰冷的玩味，
“倒是好手段，驱虎吞狼，借力打力，这高胖子，算是彻底被他捏在手心了。”
“老爷，高文渊派人来求援数次，言辞哀切，似乎……似乎被那陈九拿住了要命的把柄。”
管事小心翼翼地说道。
“把柄？”
顾千帆轻笑一声，指尖捻起一颗冰魄果，丝丝寒气在他修长的手指间缭绕，
“无非是些见不得光的账目罢了，高胖子这些年手脚不干净，被抓住尾巴也是活该。”
他语气淡漠，仿佛在谈论一只无关紧要的蝼蚁：“告诉高文渊，让他安心办事，陈九现在还用得着他，不会立刻要他的命。
让他把陈九要的银子、粮食、药材，都尽力筹措，我们顾家的铺子，可以平价卖给他一些陈粮和普通药材，算是帮他解围，至于银子……让他自己想办法，别想从我们顾家口袋里掏。”
“是。”
管事心领神会，平价？陈粮？这不过是做做样子，顺便还能赚一笔。
顾家这是要坐看高文渊被陈九榨干，同时把损失降到最低。
“不过……”
顾老爷话锋一转，眼中寒芒微闪，
“这陈九，倒是越来越有意思了，他如此急切地赈灾治水，收买人心，所图非小，不能再让他这么顺风顺水地折腾下去。”
他沉吟片刻，嘴角勾起一抹妖异的弧度：“通知陆家那位管钱庄的，还有张家那个管漕帮的，就说……姑苏城外的流民里，混进了不少趁水打劫的悍匪，专抢赈济粮车，还煽动灾民闹事，让他们务必加强巡护，遇到可疑人等，格杀勿论！
务必保证赈济秩序井然！”
管事心中一凛，立刻明白了老爷的用意。
这是要借匪患之
