且低矮，远不及顺德府的砖石坚城，在清军的铁蹄面前，宛若纸糊的屏障，一触即碎。
最先沦陷的是任县。清军在顺德府受挫后，调转兵锋直扑任县，高耸的红衣大炮架在城外土坡上，炮口对准了那道单薄的土城墙。随着几声震耳欲聋的轰鸣，炮弹砸在黄土墙上，瞬间炸开巨大的缺口，烟尘弥漫中，城墙簌簌往下掉土块，像随时会崩塌的沙丘。
守军拼死用木板、沙袋封堵缺口，却挡不住清军一波波的冲击。土城低矮，清军甚至不需云梯，踩着堆积的尸体便能攀上城头。知县李庚身着官袍，手持长剑亲自督战，斩杀两名登城清军，终因寡不敌众，被乱刀砍倒在城头。城破后，清军涌入街巷，烧杀抢掠，昔日安宁的县城，转瞬沦为人间炼狱。
南和县的命运，比任县多了几分荒诞与悲凉。知县王际亨站在城头，望着远处逼近的清军大旗，听着土城在风声中发出的呜咽，深知此城绝难守住。他望着身后慌乱的守军与百姓，心中防线率先崩塌。当夜，他悄悄脱下官袍，混在逃难的人群中弃城而逃，将满城百姓抛给了虎狼之师。
南和县未战先乱，清军几乎不费吹灰之力便破了城。而逃出生天的王际亨，终究没能躲过国法的制裁。朝廷邸报记载：“南和知县王际亨自知无法守御弃城逃跑，事后被判斩首”，一道斩令，终结了他苟且偷生的念想，也成了这场浩劫中，为数不多的“追责”注脚。
沙河县的抵抗，则透着一股悲壮的血气。清军围城时，城中并无重兵，生员王翰挺身而出，召集城中青壮，带着锄头、菜刀登上城墙，日夜坚守。他虽无官职，却以文人之躯扛起守城重任，箭矢射穿了他的胳膊，他便撕下衣襟裹伤，继续指挥众人投石御敌。
可血肉之躯终究抵不过清军的火炮。城破那日，王翰手持长剑，在城头与清军死战，剑断后便徒手相搏，最终被清军乱枪戳死，尸身倒在他誓死守护的城墙上，朝廷邸报旌表，将他的忠勇刻入史册，也是乱世中一抹亮色。
而亮色之下，是百姓的无尽苦难。情报中记着沙河县民郑邦奇之妻李氏的遭遇：十七岁守寡，独自抚养幼子、侍奉婆婆，凭一身贞烈赢得朝廷旌表。
可兵乱骤至，清军闯入家中，她不愿受辱，抱着年幼的孙女直奔后院水井。清军追至井边，竟搬起石块砸向井中，直至井中没了声响。一代烈女，最终与孙女一同葬身井底，以最惨烈的方式，守住了最后的尊严。
任县的血、南和的乱、沙河的烈，皆成了清军残暴的注脚。他们破城后烧杀掳掠，将百姓的哀嚎当作胜利的号角，将城池的残破视作征服的勋章。与顺德府的捷报相比，这三县的遭遇，更像一面镜子，照出了乱世之中，弱小者的无奈与悲怆。
