正午时分，太阳高悬天空，没有一丝微风，让人感到闷热难耐。
在那席棚的前方，空地上跪着两个受刑之人。他们身后各插着一块认牌，上面分别写着“前登莱巡抚孙元化”和“前登莱总兵张涛”。
这两个人都低着头，一动也不动地跪在那里。张好古远远地看着，心中不禁涌起一股疑惑。他心想，师兄明明已经被自己送去了青园，怎么这里还会有一个人跪着？
张好古定睛细看，只见那跪着的人满脸血污，面目全非，根本无法辨认出原本的相貌。然而，只是从其身形轮廓来看，却与师兄有几分相似之处。
就在这时，席棚那边突然传来一阵高喊：“午时已到！”这声音如同惊雷一般，在寂静的刑场上空回荡。
紧接着，理刑官霍然站起身来，他的声音威严而庄重，响彻整个刑场：“验明正身！”
随着这声高喊，两名狱卒迅速上前，分别走到孙元化和张涛身后，仔细查验他们的身份。片刻之后，其中一名狱卒高声回答道：“查验犯官孙元化，身份已验明！”另一名狱卒也紧接着喊道：“查验犯官张涛，身份已验明！”
话音未落，只见那两名狱卒同时伸手，将插在孙元化和张涛身后的认牌猛地拔去。认牌被拔去的瞬间，仿佛也意味着这两个人的生命即将走到尽头。
