头落地！”
面对皇帝的怒斥与质问，张好古只觉得一股寒意从脊梁骨直窜脑门，但他依然强忍着恐惧，抬起头直视着皇帝，眼中满是坚定之色。他深吸一口气，鼓起勇气说道：“圣上明鉴啊，微臣对大明之心可昭日月，从未有过丝毫二心。此次前来，只因我的师兄孙元化不幸陷阵被俘。微臣心急如焚，恳请皇上能赐予微臣一支精锐兵马，让微臣亲率大军前往登莱，破敌于阵前，救回师兄性命。”
听到这里，皇帝猛地一拍龙椅扶手，霍然站起身来，指着张好古大声喝道：“张好古，你好大的胆子！口口声声说自己不敢，实则每句话都在逼迫朕。朕手下猛将如云、谋士如雨，多的是能够冲锋陷阵、杀敌报国的良将贤臣，暂且还用不着你来逞强出头！朕深知你急于营救你那身陷囹圄的师兄孙元化，也知晓你看重兄弟情义。但你可曾想过国家大义？你身负研究院和邮政司之重任，岂能因一己私情而置国家大事于不顾？”
“你且退下去吧！务必将你的本职工作做好，至于那登莱之地的战事，朕心中已然有了全盘的谋划和安排，其中涉及到的人员调配等事宜，朕自然会按照自己的想法去妥善处置。”皇帝端坐在龙椅之上，面沉似水地说道。
犹自跪在地上的张好古听到这话后，身体微微颤抖了一下，但他不敢违抗圣意，只能低声应道：“遵旨……”随后便被一旁的值班太监强行拖拽了起来。
只见张好古满脸无奈之色，他就像一个失去了灵魂的木偶一般，任由两名身强力壮的太监一左一右地夹在中间，步履蹒跚、失魂落魄地缓缓走出了宫殿。
站在殿外等候多时的黄祥和吴大宝看到这一幕，皆是心头一惊。然而他们深知此时不是多言的时候，于是两人连忙迎上前去。黄祥默默地将缰绳递到吴大宝手里，然后小心翼翼地搀扶起张好古，一同朝着张府的方向慢慢走去。一路上，三人都沉默不语，气氛显得异常压抑和沉重。
走了许久，直到天黑之时，三人才回到家中。
