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京营都指挥佥事李继勋，乃是已故定远侯的庶子，平日里最是好逸恶劳，又兼染上了豪赌的恶习，早已欠下了一屁股还不清的烂债。当一箱箱黄澄澄的金条和白花花的银锭，以及事成之后“辅佐新君，裂土封侯”的许诺摆在他面前时，他几乎没有任何犹豫，便一口答应了下来，拍着胸脯保证，只要时机一到，他麾下那数千名同样被他克扣了粮饷、心怀怨气的兵卒，便会第一个响应“义举”。
而另一位京营参将赵承麟，则是因为在蓟州之战中未能捞到足够的功劳，升迁受阻，又兼平日里与朝中某些被清算的“晋党”官员过从甚密，生怕被牵连，此刻也是一拍即合，答应在关键时刻率部响应，控制京城某一处重要关防。
类似的暗中串联和秘密许诺，在京营各个大小衙门、各个营头之内，如同瘟疫般迅速蔓延。一时间，整个庞大臃肿、本就军纪废弛的京营，暗流汹涌，杀机四伏！关于皇帝病危、朝中将有大变、厂卫要对京营将士下手的谣言，也如同长了翅膀一般，在底层士兵中悄然散播，引起了极大的恐慌和不安。
这些不同寻常的异动，自然瞒不过日夜在京师内外巡查的锦衣卫缇骑和刚刚接管皇城宿卫、正值高度警惕的曹变蛟。一份份关于京营某些将领行为诡秘、私下集会、以及军中谣言四起的紧急密报，很快便雪片般地送到了正在寝宫中强撑病体、处理紧急军务的朱由检的御案之上。
