崇祯六年，冬。北京。
这是一个格外晴朗，却又无比寒冷的清晨。
自五更天起，整个京师，便从沉睡中苏醒，陷入了一种庄严而又紧张的氛围之中。从皇城正门承天门（天安门）到大明门，一条长达千步、宽阔无比的御道，早已被净水泼街，黄土垫道。道路的两侧，禁军林立，三步一岗，五步一哨，将数十万闻讯而来的京师百姓，隔绝在安全的范围之外。
今日，大明朝的天子，将在此地，举行一场史无前例的盛大阅兵，并为即将跨海东征的开拓军团，亲自誓师。
辰时，文武百官，身着他们品级最高的朝服，自东西两侧的廊庑，鱼贯而入，按照官职品级，分列于御道两侧。他们一个个神情肃穆，心中充满了对这位少年天子的、发自内心的敬畏。
而在承天门城楼之下，临时搭建的、最为尊贵的观礼台上，则汇聚了更为特殊的客人们。
一边，是近百位从全国各地，被一纸诏书征召而来的大明宗室藩王。他们不再是过去那般，被圈禁于各自藩地、大门不出二门不迈的“富贵囚徒”。在皇帝“开拓海外，实封诸侯”的新政之下，他们仿佛被重新注入了活力。一个个身着华美的亲王、郡王服饰，腰间佩戴着仪仗性的长剑，眼神中，不再是麻木与颓废，而是充满了对未来的揣测、对同侪的攀比、以及对御座之上那位主宰着他们命运的君王的、无比复杂的仰视。
另一边，则是来自世界各地的万国使者团。朝鲜、琉球、安南、暹罗等传统藩属国的使者，自然不敢缺席。而在他们之中，几位金发碧眼的欧罗巴人，显得格外引人注目。
葡萄牙耶稣会的传教士兼使者，迪奥戈·罗德里格斯神父，正用他那双湛蓝色的眼睛，好奇而又带着一丝不以为然地，打量着眼前这座东方帝都的宏伟建筑。在他看来，所谓的阅兵，不过是东方君主炫耀其人数众多、但装备落后、纪律涣散的军队的一场“盛大集会”罢了。
而在观礼台不远处，御道旁一座酒楼的二楼雅座之上，一位化名为“朴先生”的、来自朝鲜的辽东人参商人，正死死地盯着那座空无一人的、高耸的承天门城楼。他的手，始终紧紧地按在怀中，那里，藏着一封由昭显世子用指尖之血写就的、关系到他祖国三千里江山命运的密信。他的神情，紧张、焦虑，又带着一丝孤注一掷的决绝。
“当——！”
一声悠长、洪亮的钟鸣，自紫禁城深处传出，响彻云霄。
整个世界，仿佛都在这一刻，安静了下来。
万众瞩目之下，一个身穿十二章衮服、头戴通天冠的、年轻的身影，缓缓出现在了承天门的城楼之上。
是皇帝！
“吾皇万岁！万岁！万万岁！！”
山崩海啸般的叩拜声，响彻云霄。
朱由检的身影，在高高的城楼之上，显得有些渺小，但他的目光，却仿佛穿透了空间，俯瞰着脚下这片属于他的土地，以及土地上所有的臣民。
他没有说话，只是平静地，抬起了右手。
“咚——！！！”
一声沉重无比的、发自校场深处的炮响，如同天神的怒吼，宣告了这场大典的正式开始！
阅兵，开始了。
第一个，也是唯一一个，从正对阅兵台的“天子之门”中，走出的军团，是**“神武军”**。
没有激昂的鼓乐，没有嘹亮的号角。
当他们出现时，整个嘈杂的阅兵场，只剩下一种声音——一种沉闷、压抑、却又整齐划一到令人头皮发麻的、如同一个远古巨人在缓缓心跳的脚步声。
“咚……咚……咚……”
那是一千名“虎贲营”的玄甲卫士，他们组成的百人盾墙方阵，走在最前方。他们身上那覆盖全身的特制玄甲，在冬日的阳光下，反射着一种近乎黑色的、毫无生气的金属光泽。他们手中的方形巨盾，如同一面面移动的城墙。他们的步伐，分毫不差，仿佛是由一根看不见的线，牵动着的木偶。
罗德里格斯神父脸上的那一丝不以为然，瞬间凝固了。
“上帝啊……”他下意识地在胸口划了一个十字，眼中，充满了难以置信的震撼，“这……这不可能！他们的盔甲……每一片甲叶的弧度，每一颗铆钉的位置，都完全一样！我从未见过如此……如
