金刚山地，东麓。
当张铁山，和他那支衣衫褴褛、形容枯槁，看起来如同从地狱中爬出的乞丐大军，终于拨开身前最后一片沾满露水的树丛时，所有人都被眼前的景象，震撼得说不出话来。
在他们的脚下，是一片广阔无垠、富庶无比的平原——河内平原。
无数的村庄，如同棋子般散落在平原之上，清晨的炊烟袅袅升起。金色的稻田，如同无边无际的海洋，在晨风中泛起波浪。一条宽阔的官道，从平原中央笔直地穿过，上面，是来来往往的、毫无防备的商旅和行人。
这里，是大阪的背后。是德川幕府最柔软、也最富庶的腹心之地。
而此刻，这片土地，对他们而言，不设防。
张铁山看着这片唾手可得的猎物，又回头看了看自己身后，那群虽然疲惫不堪，但眼中已然燃烧着嗜血光芒的“饿狼”。七日的地狱行军，早已将他们腹中最后一粒米都消耗殆尽。饥饿，是此刻唯一的、也是最强大的驱动力。
他缓缓地举起了手中的北地长刀。
“传令下去，”他的声音，沙哑，却充满了令人心悸的、即将饱餐一顿的快意。
“全军……就地补给！”
这道命令，不是冲锋号，却比任何冲锋号都更能点燃这支军队的兽性！
“喔——！！！”
两万多名早已被饥饿和求生欲逼到极限的“饿狼”，发出了野兽般的、压抑了七日的疯狂咆哮！他们如同决堤的洪水，从山麓上一涌而下，瞬间席卷了这片宁静的平原！
他们没有结成任何军阵，也没有攻击平民。他们的目标只有一个——食物！
一座属于幕府的哨卡（番所），甚至还没来得及点燃烽火，便被数百名挥舞着朴刀的士兵淹没。一座座属于当地豪族的、储存着秋收新米的巨大粮仓（米藏），被轻易地撞开大门。士兵们如同疯了一般，将一袋袋沉重的米俵扛在肩上，甚至直接撕开麻袋，将生米塞进嘴里，疯狂地咀嚼着。
那面独特的“雪山樱花”旗，如同死神的旗帜，开始在河内平原的各个角落升起。恐慌，如同瘟疫般疯狂蔓延。当地零星的、负责维持治安的足轻，在看到这支如同从地狱中爬出的、眼神疯狂的军队时，甚至连抵抗的勇气都没有，便扔下武器，仓皇逃窜。
大阪与东部江户之间最重要的陆上联系，在这支“乱军”的冲击下，被彻底切断！
……
太子朱慈烺的主力大营，此刻正笼罩在一片紧张而有序的氛围之中。五万新到的援军正在与旧部进行最后的磨合，庞大的战争机器已经预热完毕，只待太子一声令下。
就在此时，一名负责前线情报的锦衣卫百户，神色慌张地冲入了中军大帐。
“殿下！紧急军情！”他单膝跪地，声音因急促而微微颤抖，“我等安插在大阪后方的探子回报，河内平原……河内平原一带，昨夜突然爆发大规模暴乱！”
“暴乱？”李定国眉头一皱，“是‘切支丹’的盟友提前起事了吗？”
“不……不像！”那百户脸上满是困惑，“据报，那是一支人数过万的军队，他们装备混杂，军纪……军纪全无，如同匪寇，到处劫掠粮仓，焚烧哨卡。但……但他们的战斗力却又极为惊人，沿途所有幕府的守备力量，几乎都是一触即溃！”
就在众人惊疑不定之时，又一名斥候连滚带爬地冲了进来，他的盔甲上甚至还带着血迹。
“殿下！”他扑倒在地，声音中充满了惊恐，“小人……小人奉命潜伏至大阪南侧侦察，亲眼看到那支乱军！他们的旗帜……他们的旗帜很奇怪！是一座雪山，
雪山樱花旗！
李定国与太子对视一眼，都在对方的眼中，看到了同样的震惊！
是张铁山！
他成功了！他不仅穿过了那片死亡山脉，更以一种所有人都意想不到的、野蛮而又高效的方式，将一把尖刀，狠狠地插进了德川幕府的心脏！
“这个张铁山……”顾炎武等将领，听完描述，都倒吸了一口凉气。他们无法想象，那支由降兵和农夫组成的乌合之众，是如何能完成如此惊世骇俗的壮举。
太子朱慈烺在最初的震惊之后，心中涌起的，却是前所未有的、如同火山爆发般的狂喜！
